Invista primeiro em carros ou estações de carregamento

Quando Carmelita Fernandez, que mora em Pune, na Índia, trocou pela primeira vez seu carro normal por um Tata Nixon elétrico em dezembro de 2021, ela estava ansiosa pela viagem que tinha pela frente. Afinal, era “um carro com classificação cinco estrelas e as vendas na Índia realmente dispararam naquela época”, disse ela.

Pouco mais de dois anos depois de trocar de carro, Fernandez se arrependeu da decisão: “Nunca mais comprarei um carro elétrico”.

Nos primeiros cinco meses após a compra, a bateria do carro de Fernandes morreu no meio do caminho enquanto ela dirigia de Pune a Mumbai, duas cidades no estado de Maharashtra, no oeste do país, a uma distância de 180 quilômetros (111 milhas).

A bateria do SUV elétrico, que lhe custou INR 1,4 milhão (US$ 16.700), tendia a descarregar mais rápido do que o esperado. “Uma carga de 40% deveria facilmente durar 40 km, mas caiu para 0% após 5 km”, disse Fernandez.

“A menos que eu consiga dirigir de quatro a cinco horas de Mumbai a Pune, não creio que possa usar um carro elétrico em nenhum outro lugar. Não será possível chegar a cidades mais distantes, como Mumbai a Goa, que distam cerca de 600 km uma da outra”, disse ela à CNBC.

A história de Fernandez não é única. Na Índia, dizem os analistas, a “ansiedade de autonomia” continua a ser uma barreira significativa que impede os condutores de mudarem de veículos com motor de combustão para veículos eléctricos.

O país mais populoso do mundo estabeleceu uma meta ambiciosa para que 30% dos novos automóveis particulares registados sejam eléctricos até 2030. No entanto, dos cerca de 4,2 milhões de veículos de passageiros vendidos no ano passado, menos de 2,5% eram veículos eléctricos, segundo a consultora Bain & Company.

“A infraestrutura de carregamento para o mercado de veículos elétricos na Índia ainda não está totalmente desenvolvida, mas as empresas querem ter mais veículos na estrada antes de começarem a investir mais. Por outro lado, os potenciais compradores de veículos elétricos querem primeiro mais estações de carregamento nas estradas”, disse Brajesh Chhibber, sócio da McKinsey Índia.

“É uma questão de ‘galinha ou ovo’ que deve vir primeiro”, disse Chibber à CNBC.

Em agosto de 2023, a Tata Motors detinha 72% do mercado de veículos elétricos na Índia, seguida pela MG Motors com uma participação de 10,8%. Segundo Canalys, o restante do mercado é composto por veículos elétricos da Mahindra & Mahindra, Citroen, BYD, Hyundai e Kia.

O desenvolvimento de infraestruturas de carregamento na Índia é um passo vital que o governo precisa de dar para atingir o seu objetivo de adoção generalizada de veículos elétricos até 2030, dizem especialistas do setor.

Depois dos EUA, a Índia tem a segunda maior rede rodoviária do mundo, cobrindo 6,3 milhões de quilómetros.

No entanto, em Fevereiro, o país mais populoso do mundo tinha cerca de 12.100 estações de carregamento públicas para veículos eléctricos, ainda muito aquém dos 1,32 milhões de estações de carregamento necessárias até 2030.

No entanto, as empresas de portagem hesitam em expandir a infra-estrutura por receio de que esta seja subutilizada, afirma Mihir Sampat, sócio da Bain & Company em Mumbai.

“A eficiência de uma estação de carregamento é amplamente determinada pela quantidade de uso dos carregadores”, disse Sampat. “Idealmente, você deseja que os carregadores sejam usados ​​pelo menos 15-20% do tempo. E para fazer isso, os carregadores devem estar localizados em uma área com uma densa população de veículos elétricos.”

A Índia tem cerca de 200 veículos eléctricos por estação de carregamento comercial, em comparação com cerca de 20 nos EUA e menos de 10 na China, de acordo com um relatório publicado pela Bain em Dezembro passado.

Fernandes contou como costumava parar na praça de pedágio de Khalapur, na via expressa Mumbai-Pune, durante seu trajeto de Bombaim a Pune para carregar seu carro elétrico. Os carregadores tinham que ser reservados com bastante antecedência, caso contrário ela não conseguiria usá-los a tempo.

“Às vezes eu tinha que esperar mais de duas horas para carregar o carro”, disse ela. “Acabo desperdiçando mais energia e minha bateria procurando um carregador.”

Chibber, da McKinsey, acrescentou que, embora o governo indiano tenha tomado medidas significativas para aumentar o número de estações de carregamento de veículos eléctricos nas auto-estradas, a infra-estrutura para transporte intermunicipal perto de centros comerciais e edifícios de escritórios também precisa de ser desenvolvida.

A falta de infraestrutura de carregamento não é o único problema que os motoristas de veículos elétricos enfrentam. Analistas dizem que os altos custos e a baixa variedade de modelos são outros fatores que impedem os motoristas de mudar de carros ICE para veículos elétricos.

A Maurti Suzuki, maior montadora da Índia, lançará seu primeiro modelo de carro elétrico apenas no ano que vem. Enquanto a Tata oferece apenas cinco modelos de veículos elétricos, a MG Motors oferece dois, mostraram os sites das empresas.

“Os clientes estão resistindo à transição para veículos elétricos e aguardando novos produtos e um portfólio mais amplo”, disse Chibber.

“A Índia continua a ser um mercado de veículos de quatro rodas muito sensível ao preço. As empresas terão de desenvolver veículos elétricos mais baratos que sejam comparáveis ​​aos veículos ICE”, disse Sampath, da Bain & Company, acrescentando que a primeira prioridade é reduzir o custo das baterias.

O Punch da Tata, um dos SUVs ICE mais populares, custa a partir de INR 612.900 (US$ 7.300), enquanto seu EV tem preço inicial de INR 1,1 milhão (US$ 13.100).