Jackson Dart, líder de elite do 5º Ole Miss Defense contra Georgia Southern

A candidata ao Troféu Miss Heisman, Jackson Dart, e seus 11 touchdowns ganharam as manchetes durante o início de 3 a 0 do time, mas o jogo defensivo do time deu-lhe o melhor recorde entre as escolas da Conferência Sudeste.

Os rebeldes classificados em 5º lugar tiveram um início excelente em uma programação moderada fora da conferência e receberão o Georgia Southern Eagles em Oxford, Mississipi, na noite de sábado em seu último jogo antes de oito jogos consecutivos da SEC.

E quando seus adversários pegaram a bola em 2024 contra Ole Miss, a defesa dos Rebels jogou de forma brilhante.

Através de três vitórias e 180 minutos de futebol, a equipe do coordenador defensivo Pete Golding não permitiu que nenhum adversário cruzasse a linha do gol enquanto o time dominava os adversários no placar de 168-9.

Nem um único TD desistiu. Nenhum ponto ruim no final de uma das três fugas, nenhuma jogada estranha como uma bola rebatida ou um jogador escorregando, nenhuma cobertura quebrada ou backups com números desconhecidos mostrando por que estão onde estão na parte inferior do gráfico de profundidade.

Esta é a primeira vez desde 1961 que uma equipe Ole Miss faz isso.

A defesa do Landshark está empatada com a Ohio State em pontuação (3,0 pontos por jogo), lidera o time na defesa de corrida (33,3 jardas) e está empatada em terceiro lugar em tackles por derrota (10,0).

O linebacker TJ Dotteri disse que o sucesso veio da interrupção da corrida.

“Nossa linha de defesa. Nossas costas e até mesmo nossas seguranças estavam caindo, batendo e aplicando força”, disse Dotteri, um estudante do segundo ano que jogou pelo Clemson em 2022. “Costumamos dizer: ‘Em nossos jogos fora de casa, estamos fortes defensivamente e no jogo corrido.’ É muito difícil vencer sem correr com a bola.”

O técnico Lane Kiffin disse que a atual linha defensiva representa uma grande melhoria.

“(Esse grupo) é completamente diferente de todos com quem já estivemos aqui. Depois do jogo com a Geórgia, essa era a prioridade”, disse o treinador, citando a goleada em casa dos Bulldogs por 52-17 sobre os então rebeldes por 8-1 no último dia 11 de novembro.

O linebacker de transferência Chris Paul Jr., que jogou pelo Arkansas no ano passado, lidera o time com 19 tackles e está empatado na liderança em tackles por derrota (4) com o tackle defensivo JJ Pegues. O safety Trey Washington tem a melhor porcentagem de interrupção de três passes do time.

Depois deste sábado, as atenções dos Rebels estarão voltadas para a estreia da conferência em casa contra o Kentucky.

Primeiro, os Eagles (2-1) da Sun Belt Conference jogarão em seguida em Grove.

Depois de perder a estreia em casa para a Boise State University por 56-45, a equipe do técnico Clay Helton se recuperou com vitórias sobre a Nevada State University (20-17) e a South Carolina State University (42-14).

Na última jogada, o running back OJ Arnold correu em busca do placar e pegou um passe para touchdown, enquanto o também defensor Jaylen White correu para um par.

White, um veterano do quinto ano de Daleville, Alabama, é um burro de carga confiável para Helton, que está em sua terceira temporada como técnico principal em Statesboro, Geórgia.

O running back de 1,80 metro e 220 libras carregou a bola 31 vezes para 97 jardas e cinco touchdowns.

Helton vê as brancas como sua opção mais confiável em situações de jardas curtas.

“Apenas um guerreiro, e ele não está 100 por cento”, disse o ex-técnico do Southern Cal. “Precisamos dele e você vê o que ele traz para a mesa – não apenas nas corridas difíceis, mas nas corridas da linha do gol, onde você está sempre com um ponto a menos.”

“Aposto minha vida no 25 (das brancas) quando estiver no heads-up.”

–Mídia em nível de campo