Jackson Merrill e Padres procuram continuar a ‘diversão’ contra os Pirates

A maioria dos especialistas considera o rebatedor destro do Pittsburgh Pirates, Paul Skeens, o favorito para ganhar o prêmio de Estreante do Ano da Liga Nacional.

Mas o defensor central do San Diego Padres, Jackson Merrill, está fazendo tudo o que pode para fazer os eleitores pensarem o contrário. Ele ganhou o prêmio de Jogador da Semana da NL na segunda-feira e depois salvou a vitória dos Padres por 2 a 1 sobre o Pittsburgh ao mergulhar e desviar um golpe de Brian Reynolds que poderia empatar o jogo e que o colocou fora do jogo.

Merrill, 21, tentará fazer mais mágica em San Diego na noite de terça-feira, quando os times se enfrentarem no segundo jogo de uma série de três jogos.

“Ele está pronto para qualquer grande situação”, disse o terceiro base do Padres, Manny Machado. “Ele é diferente, cara.”

Embora Merrill não tenha acertado três rebatidas na noite de segunda-feira, ele ainda está rebatendo 0,289 com 17 home runs e 64 RBI, enquanto roubou 13 bases nesta temporada. Ele também oferece um forte jogo defensivo em seu primeiro ano profissional no campo central.

Ninguém menos que o Estreante do Ano e Jogador Mais Valioso da Liga Americana de 1975, Fred Lynn, disse que Merrill deveria vencer Skeens, citando o fato de que os outfielders têm um impacto em todos os jogos.

Por sua vez, Merrill minimiza quaisquer potenciais realizações individuais para falar sobre vitória.

“Só jogando, sabe? Não tenho mais nada a dizer além de que estou jogando e me divertindo”, disse ele.

É fácil se divertir quando seu time venceu 17 dos últimos 20 jogos, como fizeram os Padres. Eles tentarão continuar seu impulso na terça-feira sob o comando do destro Michael King (9-6, 3,34 ERA). Ele fez seu único início de carreira contra o Pittsburgh na noite de quarta-feira, permitindo quatro corridas em seis rebatidas em cinco entradas sem decisão na vitória de seu time por 9-8 e 10 entradas.

Enquanto San Diego continua na disputa pelo título da NL West e por uma vaga nos playoffs, os Pirates precisam desesperadamente de qualquer vitória para encerrar sua derrapagem de oito jogos. A falta de rebatidas de embreagem os condenou na noite de segunda-feira, pois estavam 1 em 10 com os corredores em posição de pontuação.

“Estamos em todos os jogos”, disse recentemente o técnico do Pittsburgh, Derek Shelton. “Estamos lutando. Nós contra-atacamos. Simplesmente não conseguimos terminar o jogo e precisamos fazer isso”.

Shelton e os Pirates esperam encontrar uma fórmula de vitória com Luis L. Ortiz (5-2, 3,40 ERA) a partir de terça-feira. O destro enfrentou os Padres na quinta-feira, trabalhando seis entradas e permitindo quatro corridas na derrota de seu time por 7-6. Ele está 0-0 com um ERA de 6,75 em duas partidas de carreira contra San Diego.

A derrota de quinta-feira foi uma das 24 derrotas em uma corrida para o Pittsburgh neste ano, perdendo apenas para o Chicago White Sox (25). Os Pirates sofreram cinco deles durante a atual seqüência de derrotas, que deixou o time seis jogos atrás de Atlanta na corrida pela última vaga como wild card na Liga Nacional.

O Pirates perdeu uma boa largada na noite de segunda-feira de Jake Woodford. Substituindo Marco Gonzalez (antebraço), que entrou na lista de lesionados de 60 dias devido a uma lesão no final da temporada, Woodford durou seis entradas, o recorde de sua carreira, e permitiu apenas uma corrida, mas ainda assim engoliu a derrota.

–Mídia em nível de campo