Lamar Jackson e Patrick Mahomes são jogadores de uma geração e duas vezes vencedores do prêmio NFL MVP.
Mahomes é três vezes vencedor do Super Bowl, enquanto Jackson tenta acalmar seus pessimistas depois de vários desempenhos ruins nos playoffs.
Os dois zagueiros se encontrarão pela sexta vez em suas carreiras quando Jackson e o Baltimore Ravens enfrentarem o Kansas City Chiefs, campeão do Mahones e do Super Bowl, na abertura da temporada regular da NFL, na quinta-feira, 5 de setembro.
Mahomes está frente a frente por 4-1 com Jackson, incluindo uma vitória por 17-10 no AFC Championship Game no M&T Bank Stadium na temporada passada.
Jackson e os Ravens querem mostrar ao resto do país que são a maior ameaça à defesa do título dos Chiefs. Uma derrota poderia ser devastadora para a confiança dos Ravens, e eles poderiam passar o resto da temporada na sombra dos Chiefs… novamente.
“Eu não tiro nada (de Mahomes), apenas jogo meu jogo”, disse Jackson após o treino desta semana. “Mas ele é um ótimo quarterback. Eu direi isso. Ele é um ótimo zagueiro. Ele tem prêmios para provar isso e fez coisas acontecerem em campo que tornaram seu time um sucesso”.
Jackson prometeu que traria aos Ravens um título do Super Bowl imediatamente depois que a equipe o selecionou com a 32ª escolha geral no Draft 2018 da NFL. Ele ainda não cumpriu essa promessa, acrescentando mais lenha à fogueira dos seus críticos.
Enquanto isso, Mahomes levou os Chiefs a três títulos do Super Bowl desde 2018. Ele também foi nomeado MVP em todos os três jogos.
Como resultado, ele não tem nada a provar.
Jackson tem 58-19 anos como titular na temporada regular e levou os Ravens aos playoffs cinco vezes. No entanto, ele fez apenas 2-4 na pós-temporada com 1.324 jardas, 6 touchdowns e 6 interceptações para uma classificação de 75,7.
Jackson não será julgado pela conquista de um campeonato.
Mahomes, que está entrando em seu oitavo ano na NFL, já é candidato ao Hall da Fama da NFL quando se aposentar. Ele é um dos únicos três jogadores na história da NFL, junto com Tom Brady e Joe Montana, a vencer três Super Bowls e dois MVPs.
Mahomes arremessou 4.183 jardas e 27 touchdowns no ano passado. Os Chiefs tiveram vitórias nos playoffs sobre o Miami Dolphins, Buffalo Bills e Ravens, a caminho de sua segunda vitória consecutiva no Super Bowl.
Os Chiefs são os favoritos para vencer outro Super Bowl nesta temporada, seguidos pelos 49ers, Ravens e Detroit Lions.
Nenhum time na história da NFL ganhou o Super Bowl três vezes consecutivas.
O campeonato aumentou a pressão, já que Mahomes não quer abrir mão de seu status de melhor time da NFL.
“Depois que você ganha o Super Bowl, eu sinto que, mesmo no outro extremo, quando você não ganha, é uma droga ainda mais porque você passa pela entressafra onde pode dizer que é um campeão e pode experimentar tudo as coisas e atividades, porque você é um campeão do Super Bowl”, disse Mahomes em entrevista coletiva para abrir o campo de treinamento do Chiefs. “Você sente que acabou de ganhar o Super Bowl.”
O jogo contra os Ravens é um grande negócio para Mahomes e os Chiefs, que revelarão outra bandeira do Super Bowl antes do jogo.
Os jogadores do Kansas City certamente querem vencer o primeiro jogo para os torcedores, mas mesmo que os Chiefs percam, eles sabem que têm talento e profundidade para lutar pelo terceiro título consecutivo.
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