Lei de redução da inflação desencadeia boom na indústria e energia limpa

A Lei de Alívio da Inflação desencadeou um boom na indústria transformadora nos Estados Unidos, mobilizando dezenas de milhares de milhões de dólares em investimentos, especialmente em comunidades rurais que necessitam de desenvolvimento económico.

O futuro destes investimentos pode depender dos resultados das eleições presidenciais dos EUA. A perspectiva de uma vitória republicana abalou a confiança de alguns investidores, que temem que o IRA possa ser enfraquecido ou, na pior das hipóteses, abolido.

Desde que o presidente Joe Biden sancionou o IRA em agosto de 2022, as empresas anunciaram US$ 133 bilhões em investimentos em tecnologias de energia limpa e fabricação de veículos elétricos, de acordo com o MIT e o Rhodium Group.

O investimento real na indústria foi de US$ 89 bilhões, um aumento de 305% em relação aos dois anos anteriores ao IRA, de acordo com o MIT e a Rhodium. No geral, o IRA atraiu meio bilião de dólares em investimentos nos sectores da indústria transformadora, da energia e do retalho, de acordo com os dados.

“Isto está tendo um impacto transformador no setor manufatureiro”, disse Trevor Houser, sócio do Rhodium Group. “A quantidade de novas atividades industriais que vemos agora não tem precedentes na história recente e é em grande parte impulsionada pela nova capacidade de produção de energia limpa.”

Desde a aprovação do IRA, foram anunciados 271 projectos de fabrico de tecnologias de energia limpa e veículos eléctricos, o que criaria mais de 100.000 empregos se todos eles fossem concluídos, de acordo com o grupo de defesa E2, parceiro do Conselho Nacional de Defesa de Recursos. Os investimentos iniciados pelo IRA têm sido uma bênção para as comunidades rurais em particular, disse Houser.

“Ao contrário dos investimentos em IA, tecnologia e finanças, que estão concentrados nas grandes cidades, os investimentos em energia limpa estão, na verdade, concentrados nas comunidades rurais e são uma das fontes mais brilhantes de novos investimentos nestas áreas”, disse Houser.

O IRA também acelerou a adopção de energias renováveis, investindo 108 mil milhões de dólares em projectos de armazenamento solar e de baterias à escala dos serviços públicos. Os investimentos em energia solar e armazenamento em baterias cresceram 56% e 130%, respectivamente, nos últimos dois anos, segundo a Rhodium.

“Tecnologias mais maduras, como geração eólica e solar e veículos elétricos, atingiram velocidade de escape”, disse Hauser. “Eles continuarão a se desenvolver, não importa o que aconteça. É uma questão de velocidade.”

Mas o “renascimento da indústria” ainda está nos seus estágios iniciais e permanece frágil, disse Houser. Sem o IRA, a revitalização de novas fábricas não teria ocorrido, disse Chris Seiple, vice-presidente do grupo de energia e energias renováveis ​​da Wood Mackenzie.

O ex-presidente Donald Trump ameaçou revogar a lei enquanto defendia o aumento da produção de petróleo, gás e carvão.

“Quando eu assumir o cargo, imporei imediatamente uma moratória sobre todas as novas subvenções e brindes ao abrigo dos gigantescos projetos de lei socialistas de Joe Biden, como a chamada Lei de Alívio da Inflação”, disse Trump aos seus apoiantes num comício em maio no Wisconsin.

“Vamos pôr fim ao seu novo golpe verde”, disse ele. “E vamos acabar com esta guerra contra a energia americana – vamos perfurar, querido, perfurar.”

As ações de energia limpa caíram após o desempenho desastroso do presidente Joe Biden no debate no final de junho, à medida que se tornavam mais prováveis ​​os temores dos investidores de que Trump e os republicanos estavam prestes a ganhar a Casa Branca e o Congresso.

Primeiro solarO CEO Mark Vidmar disse aos analistas na teleconferência de resultados da empresa em 30 de julho que a empresa, a maior fabricante de painéis dos EUA, enfrentou restrições crescentes no acesso ao capital tanto para startups solares quanto para grandes players no segundo trimestre.

Os investidores estão esperando para tomar decisões até terem uma imagem mais clara de como será o ambiente político para a energia solar, disse Vidmar. Os serviços públicos e as empresas petrolíferas que investiram em energias renováveis ​​estão agora a considerar um pivô para dar prioridade aos projectos de combustíveis fósseis, disse ele.

Alguns investidores temem que os republicanos utilizem o processo de reconciliação, no qual os projetos de lei podem ser aprovados por maioria simples de votos, para encerrar o IRA e financiar a tornar permanentes os cortes de impostos de Trump em 2017.

Trump disse à Reuters na segunda-feira que consideraria eliminar uma redução de impostos de US$ 7.500 para veículos elétricos. Consumidores e empresas gastaram US$ 157 bilhões em veículos com emissão zero desde 2022, o dobro do valor antes da entrada em vigor do IRA, de acordo com a Rhodium.

“Isenções fiscais e incentivos geralmente não são uma coisa boa”, disse o ex-presidente à Reuters em entrevista quando questionado especificamente sobre incentivos para veículos elétricos depois de fazer campanha em lugares tão distantes como York, Pensilvânia.

Trump não nomeou especificamente os incentivos fiscais que apoiaram a expansão das energias renováveis. A plataforma de campanha do ex-presidente dizia que os republicanos apoiariam a produção de energia de todas as fontes. O documento apoia o petróleo, o carvão e o gás natural, bem como a energia nuclear, mas não menciona especificamente a energia solar ou eólica.

Os executivos e analistas das energias renováveis ​​apostam que os incentivos fiscais para o investimento, a produção e a produção, que constituem a maior parte dos gastos com energia limpa e tecnologia, sobreviverão mesmo a uma administração republicana.

A maior parte dos investimentos greenfield do IRA, 85%, foi para os distritos eleitorais do Partido Republicano, de acordo com dados da E2. E a plataforma de campanha de Trump enfatiza a expansão da produção nacional e o regresso das cadeias de abastecimento aos Estados Unidos.

A dinâmica da corrida presidencial também mudou desde que Biden encerrou a sua candidatura à reeleição, com a vice-presidente Kamala Harris ligeiramente à frente de Trump nas médias nacionais de sondagens, depois de aceitar formalmente a nomeação do seu partido na Convenção Nacional Democrata, em Chicago, esta semana.

“Estamos vendo um número crescente de legisladores republicanos que apoiam os créditos IRA de energia limpa porque veem o impacto positivo em seus estados e comunidades, e é difícil recusar”, disse John Ketchum, CEO NextEra Energiaque administra o maior portfólio de energia renovável, disse aos analistas durante uma coletiva de imprensa sobre os resultados financeiros da empresa em 24 de julho.

“E as leis fiscais são muito difíceis de anular”, disse Ketchum. “E provavelmente teremos uma margem estreita na Câmara e no Senado, especialmente à luz de alguns dos acontecimentos recentes”, disse ele, insinuando a ascensão de Harris como o novo candidato democrata.

Na verdade, no início deste mês, 18 membros republicanos do Congresso alertaram o presidente da Câmara, Mike Johnson, que a eliminação dos incentivos fiscais sobre energia do IRA teria um impacto negativo nas empresas.

“A eliminação prematura dos créditos fiscais sobre a energia, especialmente aqueles utilizados para justificar investimentos já em curso, prejudicaria o investimento privado e interromperia o desenvolvimento já em curso”, escreveram os legisladores republicanos.

“Uma revogação total criaria o pior cenário, em que gastaríamos milhares de milhões de dólares dos contribuintes e não receberíamos quase nada em troca”, escreveram.

John Berger, CEO da empresa de energia solar para telhados Sunnovadisse a analistas na teleconferência de resultados da empresa em 1º de agosto que o acordo com Trump, que fez cair as ações de energia limpa, pode não ter mais potencial de alta.

“Obviamente há um empate neste momento”, disse Berger sobre a corrida presidencial. “Acho que o antigo comércio de Trump e assim por diante, eu teria muito cuidado com isso.”