O Estado Báltico não terá atribuído fundos suficientes para pagar a sua adesão.
A Letónia poderá tornar-se o primeiro país a ser expulso da Agência Espacial Europeia (ESA) se não pagar as taxas de adesão, disseram a Associação da Indústria Espacial da Letónia e a Federação das Indústrias de Segurança e Defesa à imprensa local na segunda-feira.
O país báltico terá de gastar mais de 15 milhões de euros (16,2 milhões de dólares) em contribuições para a ESA entre 2025 e 2027, estimou anteriormente o Ministério da Educação e Ciência do país. Este valor será de 4 milhões de euros (4,3 milhões de dólares) em 2025, 5,5 milhões de euros (5,9 milhões de dólares) em 2026 e 6 milhões de euros (6,5 milhões de dólares) em 2027.
No entanto, Riga planeia atribuir apenas um quinto deste montante. De acordo com o Ministério da Educação e Investigação, os custos para 2025 estão estimados em 2,2 milhões de euros (2,3 milhões de dólares) e para 2026 em 1,1 milhões de euros (1,1 milhões de dólares).
A Letónia poderá assim tornar-se o primeiro país na história da ESA a ver o seu estatuto de membro revogado se aprovar despesas para a organização muito abaixo dos termos do acordo de adesão, alertam ONG espaciais.
Apelaram também ao governo para aumentar as dotações orçamentais para 4 milhões de euros em 2025 e 5,5 milhões de euros em 2026. “minando a reputação internacional da Letónia” e levar a “perda de investimentos históricos em empresas letãs”, afirmou a ONG.
A ESA tem um sistema em que os contratos são atribuídos aos países aproximadamente na proporção das suas contribuições, o que constitui um grande incentivo para os países mais pequenos da UE se tornarem membros da agência espacial.
A Letónia tornou-se membro associado da ESA em 2020 e está atualmente no final da lista de países membros e colaboradores, depois de contribuir com apenas 500.000 euros (541.000) para o orçamento da ESA este ano em 7,7 mil milhões de euros (8,3 mil milhões de dólares americanos). para 2024.
Segundo o Ministério da Economia, existem atualmente cerca de 50 organizações do setor espacial a operar na Letónia, e o portfólio da ESA inclui cerca de 70 projetos. As empresas letãs concentram-se principalmente em produtos e serviços de nicho, como aplicações de observação da Terra, instrumentos científicos, componentes e materiais eletrónicos.
O país também participou de missões espaciais globais, como o Lunar Gateway e a missão de defesa planetária Hera.
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