A polícia de Merseyside pede o fim das especulações em torno de um suspeito de 17 anos preso por um ataque fatal em uma aula de dança infantil na segunda-feira.
Uma grande multidão de manifestantes antimuçulmanos de extrema direita entrou em confronto com a polícia em Southport, no noroeste da Inglaterra, horas depois de a cidade realizar um serviço memorial para os mortos e feridos em um ataque a facadas em uma aula infantil de dança e ioga dedicada a Taylor Swift. .
A polícia de Merseyside disse que 22 policiais ficaram feridos na violência da noite de terça-feira, oito deles gravemente. Os tumultos começaram quando várias centenas de pessoas, a maioria homens, começaram a atacar uma mesquita em Southport, incendiando carros e contentores de lixo e atacando uma loja local.
Garrafas e tijolos foram atirados contra a polícia que ligava os manifestantes à Liga de Defesa Inglesa, um grupo que por vezes organizou manifestações violentas contra o Islão.
Oficiais fora de serviço e reforços de outras forças foram trazidos para restaurar a calma.
“A polícia de Merseyside enfrentou violência significativa em Southport esta noite”, disse o subchefe de polícia Alex Goss em um comunicado, acrescentando que os policiais “demonstraram… coragem apesar dos ataques persistentes e sustentados”.
A violência eclodiu pouco depois de centenas de pessoas se terem reunido no centro da cidade para prestar homenagem aos mortos no ataque, depositando flores e brinquedos. O ataque matou três meninas e feriu oito crianças, cinco das quais estão em estado crítico no hospital. Dois adultos que tentaram protegê-los também permanecem em estado crítico.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, prometeu que “toda a força da lei” seria usada contra os manifestantes.
“O povo de Southport não consegue recuperar do horror que sofreu ontem”, escreveu ele no site de rede social X. “Eles merecem o nosso apoio e respeito. Aqueles que substituíram as vigílias pelas vítimas pela violência e pelo banditismo insultaram uma comunidade enlutada.”
A polícia prendeu um adolescente por homicídio e tentativa de homicídio em conexão com o esfaqueamento. Segundo o suspeito, ele nasceu na cidade galesa de Cardiff e morava em um vilarejo próximo a Southport.
“Tem havido muita especulação e especulação sobre a situação do jovem de 17 anos que está atualmente sob custódia policial, e alguns indivíduos estão usando isso para trazer violência e caos às nossas ruas”, disse Goss.
“Já dissemos que o detido nasceu no Reino Unido e a especulação agora não beneficia ninguém.”
Goss e políticos locais disseram que muitos dos envolvidos na violência de terça-feira vieram de outras áreas, enquanto a Rede Regional de Mesquitas de Liverpool disse que uma minoria de pessoas estava tentando usar o incidente para espalhar o ódio.
“Esta noite testemunhamos cenas perturbadoras fora da mesquita de Southport, onde manifestantes furiosos se reuniram”, disse o comunicado. “Isso está causando mais medo e ansiedade em nossas comunidades.”
O ataque matou três meninas: Bebe King, de seis anos, Elsie Dot Stancombe, de sete, e Alice Dasilva Aguiar, de nove, cujos pais eram portugueses.
“Continue sorrindo e dançando do jeito que você adora fazer a nossa princesa, como já falamos antes, você sempre será nossa princesa e ninguém vai mudar isso”, afirmou a família Aguiar em comunicado.
A cantora Taylor Swift escreveu no Instagram que estava “em choque total” com a “perda de vidas e inocência e o terrível trauma causado a todos”.
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