Mercúrio entrega o Dream e encerra participação nos playoffs

Kalia Copper marcou 28 pontos para ajudar o Phoenix a derrotar o Atlanta Dream por 74-66 na terça-feira, garantindo uma vaga nos playoffs para o Mercury.

O Phoenix (17-17) quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas para abrir uma homestand de cinco jogos, com derrotas para alguns dos maiores rivais da WNBA: Nova York e número 2 do Minnesota, bem como para o atual campeão da liga, Las Vegas. Depois de inícios lentos em todos os três jogos, o Mercury teve um início rápido na terça-feira.

Phoenix saltou para uma vantagem de 15 pontos no intervalo graças a um surto de 14-3 no final do segundo quarto.

Atlanta (11-22) reduziu o déficit no terceiro quarto com Rhyne Howard na liderança. Howard marcou 31 pontos, a melhor marca do jogo, incluindo dois pontos em uma bandeja faltando 4:12 para o fim do quarto período, o que reduziu a vantagem do Mercury para quatro pontos.

O sonho não poderia estar mais próximo.

Britney Greiner, do Phoenix, marcou atacando o aro e acertando uma cesta de 3 pontos em posses consecutivas, ambas criadas por Copper. Na próxima vez que o Mercury entrou em quadra, Greiner salvou o erro de Sophie Cunningham e acertou 1 de 2 lances livres para aumentar a vantagem para oito pontos.

Isso deu a Mercury a proteção necessária para selar a vitória. Greiner terminou com 16 pontos e oito rebotes. Diana Taurasi teve o recorde da equipe com cinco assistências e marcou 13 pontos.

Tina Charles, que fez 12 pontos e 12 rebotes, foi a única jogadora do Atlanta a se juntar a Howard na casa dos dois dígitos. O banco do Dream marcou apenas dois pontos.

Phoenix permitiu que Atlanta acertasse 24 de 68 arremessos (35,3%) de campo, incluindo 7 de 25 (28%) na faixa de 3 pontos. O Mercury também teve dificuldades de longe, acertando 6 de 25 (24%), mas acertou 23 de 55 arremessos (41,8%) de campo.

O time Mercury acertou 22 de 26 lances livres, e o Dream acertou 11 de 14.

A derrota não foi muito cara para Atlanta em sua busca pela vaga final nos playoffs da WNBA. Chicago também sofreu uma derrota na terça-feira, perdendo por 90-71 para Las Vegas. The Dream e Sky estão em um impasse com recordes iguais na reta final da temporada regular.

Phoenix ficou apenas meio jogo atrás do sexto colocado Indiana Fever.

–Mídia em nível de campo