Mike Lynch, antes chamado de “Bill Gates da Grã-Bretanha”, morreu aos 59 anos

LONDRES – O empresário britânico de tecnologia Mike Lynch foi encontrado morto entre os destroços de seu super iate que afundou na costa da Sicília no início desta semana. Ele tinha 59 anos.

Há apenas dois meses, Lynch obteve uma vitória impressionante num julgamento histórico sobre acusações nos EUA. Hewlett-Packard que ele inflou artificialmente o valor de sua empresa Autonomy quando a vendeu à gigante tecnológica dos EUA por US$ 11,7 bilhões em 2011.

Os temores pela vida de Lynch intensificaram-se no início desta semana, quando ele foi dado como desaparecido depois que um iate (mais tarde confirmado como pertencente à sua esposa Angela Bacares) naufragou na costa de Porticello, uma pequena vila de pescadores na província de Palermo, na Itália.

Bacares foi uma das 15 pessoas resgatadas depois que um iate afundou no início desta semana.

O navio ancorado, um iate à vela de 56 metros (184 pés) chamado Bayesian, encontrou uma forte tempestade na manhã de segunda-feira.

Testemunhas disseram à mídia local que o navio ancorado, que transportava 10 tripulantes e 12 passageiros, afundou rapidamente depois que seu mastro quebrou.

O corpo de Lynch foi recuperado dos destroços do iate na quarta-feira, disse uma fonte familiarizada com a situação à CNBC na quinta-feira. Sua filha Hannah continua desaparecida, segundo a fonte, que pediu para não ser identificada devido à delicadeza da situação. Sky News relatou a notícia anteriormente.

Nascido em Ilford, uma grande cidade no leste de Londres, filho de pais irlandeses em 1965, Lynch cresceu perto de Chelmsford, no condado inglês de Essex. Sua mãe era enfermeira e seu pai bombeiro.

Lynch cresceu em uma família modesta, mas aos 11 anos recebeu uma bolsa de estudos para a Bancroft School, uma escola particular em Woodford Green, no leste de Londres.

Depois de se formar na Bancroft School, frequentou a Universidade de Cambridge, onde estudou ciências naturais, com foco em eletrônica, matemática e biologia.

Após concluir seus estudos de graduação, Lynch recebeu o doutorado em processamento de sinais e comunicações.

No final da década de 1980, Lynch fundou a Lynett Systems Ltd. – uma empresa que se dedica ao design e produção de produtos de áudio para a indústria musical.

Alguns anos depois, no início da década de 1990, ele fundou uma empresa de reconhecimento de impressões digitais chamada Cambridge Neurodynamics, cujos clientes incluíam a Polícia de South Yorkshire.

Mas sua grande chance veio em 1996 com a Autonomy, que ele cofundou com David Tabizel e Richard Gaunt como uma ramificação da Cambridge Neurodynamics. A empresa tornou-se uma das maiores empresas de tecnologia da Grã-Bretanha.

O software da Autonomy, que consiste em algoritmos de correspondência de padrões, foi apresentado como uma solução que poderia ajudar os funcionários a extrair significado de dados não estruturados, incluindo páginas da web, e-mail, vídeo, áudio e texto.

Esses métodos de reconhecimento de padrões baseavam-se no que era conhecido como inferência bayesiana, um método de inferência estatística que leva o nome de um teorema desenvolvido pelo estatístico do século XVIII, Thomas Bayes.

O iate de luxo de Lynch, o Bayesiano, recebeu o nome deste modelo matemático.

Após a venda de sua empresa para a HP, Lynch tornou-se conhecido pela mídia nacional britânica como “Bill Gates da Grã-Bretanha”, representando um raro exemplo de empresário britânico que construiu e escalou com sucesso um negócio de tecnologia globalmente significativo, vendendo seus produtos em vários mercados. ao redor do mundo.

No entanto, a reputação de Lynch continuou a sofrer depois que o acordo com a HP fracassou. Em 2012, a HP amortizou US$ 8,8 bilhões do valor da Autonomy, apenas um ano após comprá-la.

Lynch logo se tornou objeto de uma prolongada batalha legal com a gigante da tecnologia dos EUA, com a HP processando Lynch por US$ 5 bilhões em danos por alegações de que Lynch havia inflacionado as vendas da Autonomy em aproximadamente US$ 700 milhões.

Lynch, que há muito nega as acusações, foi extraditado do Reino Unido para os EUA em 2023 para ser julgado pelas acusações da HP.

Isso aconteceu apesar da pressão dos apoiadores de Lynch sobre o governo britânico para evitar sua extradição.

Os promotores dos EUA apresentaram acusações criminais, incluindo fraude eletrônica e conspiração para supostamente inflar os ganhos da Autonomy a partir de 2009, em parte para atrair um comprador.

No entanto, em junho, Lynch obteve uma vitória impressionante, absolvendo-se das acusações de fraude após o julgamento. O julgamento durou três meses.

Durante o julgamento, Lynch falou em sua própria defesa. Ele negou qualquer irregularidade e disse ao júri que a HP não conseguiu integrar o Autonomy.

Os promotores alegaram que Lynch, assim como o falecido CFO da Autonomy, Stephen Chamberlain, que também morreu tragicamente em um acidente de carro no sábado, aumentaram as finanças da Autonomy de várias maneiras.

Isso inclui acordos retroativos, ocultação de negócios não lucrativos de uma empresa através da revenda de equipamentos e intimidação ou suborno de pessoas que manifestaram preocupações.

Mas Lynch disse aos jurados que na Autonomy ele se concentrou em questões técnicas e não em finanças.

As decisões contábeis e financeiras foram tomadas pelo então CFO da Autonomy, Sushovan Hussain, disse ele.

Hussain foi condenado separadamente nos EUA em 2018 por acusações de conspiração, fraude eletrônica e fraude de valores mobiliários relacionadas ao acordo com a HP. Ele foi libertado da prisão em janeiro, após cumprir uma sentença de cinco anos.

Além de fundar a Autonomy, Lynch também dirige a Invoke Capital, uma empresa de capital de risco focada em apoiar startups tecnológicas europeias. Ele fundou a Invoke em 2012.

Ele se tornou uma voz importante no apoio à indústria de tecnologia do Reino Unido, apoiando nomes importantes como a empresa de segurança cibernética. Darktrace e a empresa de tecnologia jurídica Luminance.

A Darktrace, cotada em bolsa, que tem lutado contra alegações semelhantes de exagerar os seus lucros do vendedor a descoberto norte-americano Quintessential Capital Management, concordou com um acordo no início deste ano para ser comprada e privada pela empresa de private equity norte-americana Thoma Bravo por 5,32 mil milhões de dólares em dinheiro.

Lynch atuou anteriormente no conselho da emissora britânica BBC e também foi conselheiro do governo do Reino Unido no Conselho de Ciência e Tecnologia.

Em 2014 e 2015, ele estava na lista de bilionários da Forbes com um patrimônio líquido estimado em US$ 1 bilhão. No entanto, enfrentando honorários advocatícios por sua disputa com a HP, ele saiu da lista em 2016.

Além de seus problemas legais, Lynch tinha vários hobbies para mantê-lo ocupado, incluindo manter e cuidar de gado e porcos em sua casa em Suffolk.

“Eu mantenho raças raras”, disse Lynch ao LeadersIn em 2016. “Tenho vacas que foram extintas na década de 1940 e porcos que não são criados desde a Idade Média, e nenhum deles tem produtos da Apple.”

Antes de sua morte, Lynch teria retornado à sua fazenda em Suffolk, no leste da Inglaterra, para se recuperar de uma batalha legal nos EUA, segundo o jornal local East Anglian Times.

Poucas semanas antes de seu desaparecimento, Lynch disse ao The Times que temia morrer na prisão se fosse condenado pelas acusações de HP.

“Se as coisas tivessem dado errado, teria sido o fim da minha vida como eu a conhecia, em todos os sentidos”, disse Lynch ao The Times.

“É estranho, mas agora você tem uma segunda vida – a questão é: o que você quer fazer com ela?” – acrescentou.