O Phoenix Mercury joga contra o Minnesota Lynx no Footprint Center em Phoenix em 7 de junho de 2024. O Minnesota Lynx pode avançar para a próxima rodada dos playoffs da WNBA na quarta-feira, quando derrotar o Phoenix Mercury na primeira rodada em Minneapolis.
Minnesota, o segundo time dos playoffs, venceu por 102 a 95 no primeiro jogo do set melhor de três, atrás de 38 pontos, seis rebotes e quatro assistências do atacante Napheesa Collier. Kayla McBride somou 20 pontos e acertou quatro lances livres cruciais no final para encerrar o jogo.
O Lynx construiu uma vantagem de até 23 pontos antes do Mercury assumir a vantagem de um ponto faltando 2:06 para o final do jogo em um passe de Natasha Cloud que deu ao Phoenix uma vantagem de 33 pontos. Minnesota marcou em 10 de suas últimas 12 posses de bola para retomar a liderança e reivindicar a vitória.
“Jogamos muito bem juntos”, disse Collier. “Temos tantas viradas em todas as nossas cestas e consegui muitos arremessos fáceis (domingo) por causa do altruísmo de nossa equipe.”
Mas Minnesota também sabe que embora seu desempenho ofensivo no Jogo 1 tenha sido impressionante, ele precisa jogar melhor na defesa para fechar as portas para o Phoenix. O Mercury acertou 50 por cento do campo e 51,9 por cento da faixa de 3 pontos no jogo 1 da série.
“Estamos felizes com a vitória”, disse a técnica do Lynx, Cheryl Reeve. “Também sabemos que nos orgulhamos da nossa defesa e no último jogo que disputámos não foi uma das melhores do campeonato. E temos que ser assim no próximo jogo.”
Collier foi um dos melhores defensores da WNBA neste ano, ficando em segundo lugar em roubos de bola por jogo (1,9) e em primeiro lugar em vitórias defensivas (0,233) durante a temporada regular. Ela também empatou em sexto lugar em bloqueios por jogo (1,4).
Para o Phoenix, uma derrota no jogo 2 pode significar o fim da carreira da guarda Diana Taurasi na WNBA, de 42 anos. Ela marcou 21 pontos contra o Lynx no domingo.
“Não é algo sobre o qual falamos como grupo”, disse o técnico do Mercury, Nate Tibbetts. “Obviamente sabemos que há uma chance de ser isso. Acho que todo mundo quer concorrer, não só por si, mas principalmente por (Taurasi). Quero dizer, essa será a decisão dela após a temporada. Acho que ela deixou isso claro. Mas gostamos de tê-la por perto. E você pode ver (domingo), ela ainda pode jogar.”
–Mídia em nível de campo
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