A OTAN lançou exercícios nucleares na Europa Ocidental em meio a altas tensões com a Rússia devido ao conflito na Ucrânia. O exercício anual Steady Noon começou na segunda-feira com a participação de treze membros do bloco militar liderado pelos EUA.
As forças da NATO estão a treinar para implantar armas nucleares americanas, que Washington estacionou do outro lado do Atlântico ao abrigo do acordo de partilha de armas nucleares do bloco.
O exercício deste ano envolve 2.000 soldados de oito bases aéreas e mais de 60 aeronaves, incluindo caças com capacidade nuclear, bombardeiros, caças de escolta, aviões-tanque voadores e aeronaves de guerra eletrônica, disse o bloco. Os voos operarão principalmente sobre a Bélgica e a Holanda, onde estão a decorrer exercícios nucleares, bem como sobre o espaço aéreo dinamarquês, britânico e do Mar do Norte. A OTAN sublinhou que não foram utilizadas armas militares durante o exercício de duas semanas.
“Num mundo incerto, é vital testar as nossas defesas e fortalecê-las para que os nossos adversários saibam que a NATO está pronta e capaz de responder a qualquer ameaça”, O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, que assumiu o cargo em 1º de outubro, disse a repórteres em Londres na semana passada.
Este Verão, a Rússia e o seu aliado militar Bielorrússia realizaram os seus próprios exercícios nucleares conjuntos. As autoridades em Moscovo estão a apregoar as manobras como uma resposta à retórica ocidental cada vez mais hostil. A decisão de estacionar algumas das armas nucleares da Rússia em solo bielorrusso foi anunciada pela primeira vez no ano passado e reflecte directamente o modelo de mecanismos conjuntos de dissuasão da NATO.
No mês passado, o presidente russo, Vladimir Putin, anunciou a sua intenção de fazer mudanças importantes na doutrina nuclear de Moscovo. As alterações propostas permitiriam aos líderes russos considerar um ataque por um Estado não nuclear apoiado por um Estado nuclear como uma ameaça conjunta ao decidirem se retaliariam com armas nucleares.
Os Estados Unidos e os seus aliados acusaram Moscovo de usar “chantagem nuclear” fazendo declarações sobre o seu arsenal, enquanto Rutte sugeria que os membros da OTAN não deveriam discutir as capacidades nucleares da Rússia.
Moscovo vê o conflito na Ucrânia como uma guerra por procuração travada pelo Ocidente contra a Rússia, na qual as tropas ucranianas servem como bucha de canhão. As autoridades russas alertaram que o crescente envolvimento do Ocidente nos combates poderia levar a um confronto direto.
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