Sob pressão dos seus parceiros de coligação linha-dura, o primeiro-ministro de Israel prometeu continuar a atacar o Líbano “com todas as nossas forças”.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que nunca aceitou o plano franco-americano que teria interrompido temporariamente o conflito no Líbano. Mas autoridades em Washington e Paris dizem que o primeiro-ministro de Israel aprovou o plano antes de fazer uma reviravolta de última hora.
Numa declaração conjunta divulgada pela Casa Branca na quarta-feira, os Estados Unidos, a França e quase uma dúzia de outros países, incluindo a Grã-Bretanha e a Arábia Saudita, descreveram a situação no Líbano como “insuportável”, e ligou “Cessar-fogo imediato de 21 dias na fronteira libanesa-israelense” garantir uma solução diplomática do conflito.
Autoridades americanas e francesas disseram que o anúncio foi acordado com Netanyahu e que o líder israelense anunciaria seu apoio ao cessar-fogo ao chegar a Nova York na quinta-feira, onde deverá discursar na Assembleia Geral da ONU na sexta-feira.
No entanto, quando Netanyahu se dirigiu aos EUA, o seu gabinete anunciou que ele “nem respondi” proposta e o que ele tinha “instruiu (as Forças de Defesa de Israel) a continuar as operações de combate com força total.”
“A política de Israel é clara” Netanyahu disse isso após pousar em Nova York. “Continuamos a atacar o Hezbollah com todas as nossas forças. E não vamos parar até atingirmos todos os nossos objetivos, sendo o principal deles o regresso seguro dos residentes do norte às suas casas.”
Mais de 100 mil pessoas foram evacuadas em ambos os lados da fronteira Israel-Líbano desde que as forças israelitas trocaram tiros com militantes do Hezbollah no início da guerra entre Israel e o Hamas, há quase um ano. Israel intensificou drasticamente a sua campanha contra o Hezbollah no início deste mês, ferindo milhares de pessoas numa operação de sabotagem contra os dispositivos de comunicação portáteis do grupo e depois lançando ataques aéreos no sul do Líbano a partir da semana passada. Os ataques mataram pelo menos 1.300 pessoas, segundo o Ministério da Saúde do Líbano.
Falando aos repórteres ainda nesta quinta-feira, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA não teriam emitido a declaração de cessar-fogo se Washington não acreditasse que tinha o apoio de Netanyahu. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, foi mais longe, insistindo que a declaração era “coordenado” com o primeiro-ministro israelita.
Um importante diplomata ocidental disse ao Times of Israel que tanto Israel como o Líbano concordaram em privado com a declaração antes de ser anunciada e que Netanyahu esteve activamente envolvido na elaboração do texto.
“Houve conversas de alto nível entre os EUA, a França e Israel, e a partir dessas conversas entendemos que havia uma base para um anúncio conjunto”, Um diplomata francês disse a um site de notícias israelense.
Tanto Kirby como um diplomata francês não identificado sugeriram que dentro do país “político” considerações podem ter forçado Netanyahu a recuar. Depois que a declaração foi divulgada, mas antes de Netanyahu desembarcar em Nova York, o ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, ameaçou retirar seu partido de extrema direita, Otzma Yehudit, do governo de Netanyahu se ele concordasse com uma trégua. O Ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, cujo partido Sionismo Religioso também apoia o governo de Netanyahu, emitiu uma declaração dizendo que o conflito no Líbano só pode ser resolvido “Isso terminará num cenário – a destruição do Hezbollah.”
Ao longo da guerra entre Israel e o Hamas, estes radicais ameaçaram repetidamente afundar a carreira política de Netanyahu se ele concordasse com um cessar-fogo na Faixa de Gaza ou permitisse mais ajuda humanitária no enclave.
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