Nº 13 da USC busca se recuperar contra Wisconsin

O número 13 do sul da Califórnia volta para casa ainda em busca de sua primeira vitória na Big Ten Conference, quando os Trojans recebem Wisconsin em Los Angeles, no sábado.

USC (2-1, 0-1 Big Ten) estragou sua estreia na conferência na semana passada fora de casa contra o atual campeão nacional Michigan. Perdendo na maior parte do caminho, os Trojans se recuperaram para assumir uma vantagem de 24-20 faltando 7:01 para o fim do passe de Miller Moss para touchdown de 24 jardas para Ja’Kobi Lane.

No entanto, o drive de 89 jardas e 10 jogadas de Michigan, culminado por um touchdown no minuto final, levou o USC a uma derrota por 27-24. A derrota destacou as preocupações dos Trojans com o jogo linear, especialmente no ataque.

A USC desistiu de quatro sacks e ganhou apenas 96 jardas. Entre os problemas de linha dos Trojans estava o tackle Elijah Page, que estava jogando com o que o técnico Lincoln Riley descreveu na terça-feira como “cólicas muito fortes”.

“Definitivamente não ajudou”, disse Riley. “Depois jogamos contra bons jogadores em um ambiente difícil. Fizemos alguns ajustes e isso faz parte. Quanto a todo o grupo, todos temos que estar melhores lá. … Houve muitas oportunidades naquele jogo que bloqueamos bem e também perdemos algumas oportunidades dessa forma.”

Moss lançou três touchdowns e 283 jardas sob forte pressão, apenas para ser interceptado pela escolha de seis de Will Johnson, que se mostrou crucial para o placar final. A linha de frente dos Trojans enfrenta mais incertezas, já que o tight end Lake McRee está de fora devido a uma lesão no joelho sofrida em Michigan.

O bloqueio foi um grande problema para a USC na última vez que enfrentou Wisconsin, uma vitória dos Badgers por 23-21 no Holiday Bowl de 2015. O linebacker de Wisconsin, Jack Cichy, demitiu Cody Kessler, da USC, em três jogadas consecutivas naquele jogo, a primeira vitória dos Badgers sobre os Trojans em sete tentativas.

Wisconsin, se preparando para sua estreia no Big Ten, tocará no Los Angeles Memorial Coliseum pela primeira vez desde 1966. Os Badgers (2-1, 0-0) tiram uma semana de folga após uma derrota por 42-10 para o número 4 do Alabama em 14 de setembro em Madison, Wisconsin.

“(A semana de despedida) é uma oportunidade para algumas coisas: autoexame”, disse o técnico de Wisconsin, Luke Fickell, esta semana. “E esta foi outra oportunidade para Braedin Lock conseguir muito mais repetições agora que estamos em uma situação em que Tyler (Van Dyke) terminou a temporada.”

Depois que Wisconsin obteve vitórias surpreendentes sobre Western Michigan e Dakota do Sul no início da temporada, Van Dyke, transferido de Miami, foi eliminado do jogo do Alabama com uma ruptura no ligamento cruzado anterior direito. Posteriormente, ele foi submetido a uma cirurgia no final da temporada.

Locke entrou em campo contra o Crimson Tide, acertando 13 de 26 para 125 jardas e lançando um passe para touchdown para Will Poehling.

Esses foram os primeiros passes de Lock desde o meio da temporada de 2023, quando ele lançou cinco passes para touchdown contra Illinois, Ohio State e Indiana, mas teve dificuldades com a precisão.

Em cada um dos quatro jogos de Locke no ano passado, ele completou menos de 52% de seus passes.

Este é o segundo de muitos confrontos do Big Ten nesta semana para o USC enfrentar um adversário cujo quarterback está titular pela primeira vez nesta temporada.

Os Trojans viram Alex Orji há uma semana e limitaram o quarterback dos Wolverines a 32 jardas em 7 de 12 passes, mas o USC permitiu 290 jardas corridas na derrota.

–Mídia em nível de campo