Nº 6 Ole Miss pronto para abrir lista da SEC contra Kentucky

Depois de quatro amistosos contra adversários decepcionantes no início da temporada de 2024, Ole Miss agora se prepara para a dura realidade da Conferência Sudeste.

Classificados em 6º lugar na última pesquisa Top 25 da Associated Press, os rebeldes receberão o Kentucky no sábado em Oxford, Mississipi, para abrir o jogo da SEC.

Apesar de vencer o Georgia Southern por 52-13 na semana passada, sua quarta derrota consecutiva por pelo menos 34 pontos, Ole Miss (4-0) caiu uma posição na votação. Tennessee – uma das nove escolas da SEC entre as 25 melhores – subiu para a 5ª posição com uma vitória de 25 a 15 sobre Oklahoma, que ficou em 15º lugar nesta competição.

Jackson Dart, de Ole Miss, lidera os quarterbacks da FBS com média de 388,5 jardas de passe por jogo e está empatado em quarto lugar em touchdowns de passe com 12. Os rebeldes lideram o país em jardas totais (670,8 por jogo), jardas corridas (422,8 por jogo) e pontuação (55 pontos por jogo).

Os Wildcats (2-2, 0-2 SEC) estão 0-3 contra Ole Miss durante o mandato de 12 anos do técnico Mark Stoops. O Kentucky perdeu pela última vez por 22-19 em Oxford há dois anos, e antes disso os Wildcats perderam por 42-41 na prorrogação em 2020 e por 37-34 em 2017, ambas as vezes em seu campo em Lexington.

Três derrotas com pontuação total de sete pontos.

“(Kentucky) levou a Geórgia ao limite e correu para mais de 200 jardas (contra Ohio na semana passada)”, disse o técnico dos Rebels, Lane Kiffin, que está 2 a 0 contra os Wildcats. “Elas são muito semelhantes às defesas da NFL… em termos de tamanho, cobertura e técnica.”

“É por isso que muitas pessoas têm dificuldade em lidar com eles. (Seus) jogos são como jogos da NFL: difíceis de ganhar jardas, difíceis de correr a bola.

Kiffin comparou seus rebeldes a uma excursão de pesca, dizendo que o grupo era um grande barco com ótimas varas e a isca certa para navegar nas águas da SEC.

“Eles têm a chance de ser verdadeiramente de elite e verdadeiramente especiais”, acrescentou.

Ole Miss enfrentará uma equipe que ainda está tentando encontrar o seu ritmo depois de quatro jogos em casa. Kentucky tem sido inconsistente em suas duas disputas na SEC – lutando fortemente na primeira, mas mantendo-se forte e quase chocando o mundo do futebol universitário na segunda.

Entre as derrotas das semanas 1 e 4 para Southern Miss e Ohio State, respectivamente, os Wildcats tiveram um jogo de abertura desleixado da SEC contra a Carolina do Sul. Kentucky teve duas reviravoltas (uma vez em seis escolhas), cometeu 11 pênaltis e permitiu cinco sacks e 11 tackles, levando a uma derrota confusa por 31-6.

No entanto, como azarão de três touchdowns em casa, o Kentucky perdeu por 13-12 para o então número 1 da Geórgia, perdendo quatro field goals de Alex Raynor (dois em mais de 50 jardas), mas sucumbindo ao rali dos Bulldogs depois de liderarem por 9-6 no quarto trimestre.

“Estamos à altura do desafio”, disse o guard Maxwell Hairston, que fez uma escolha de seis na goleada dos Wildcats por 41-6 sobre Ohio na semana passada. “Ole Miss tem um ataque muito explosivo. … Vamos assistir ao filme, fazer o que tivermos que fazer.”

Disse Stoops: “Eu sei que Ole Miss é melhor em vários aspectos, dê crédito a Lane. “Quer dizer, eles sempre foram bons, mas acho que realmente construíram uma equipe muito especial.”

O wide receiver do Kentucky, Dane Key, teve um desempenho estelar contra os Bobcats, conseguindo sete passes para 145 jardas enquanto os Wildcats ganhavam um total de 488 jardas.

Os rebeldes lideram a série 29-14-1.

–Mídia em nível de campo