Números fracos de produção aumentam ameaça de desaceleração econômica dos EUA

As fábricas dos EUA continuaram a contrair-se em agosto, de acordo com indicadores industriais selecionados, aumentando as preocupações sobre o futuro da economia.

Pesquisa mensal com gerentes de compras do Institute for Supply Management constatou que apenas 47,2% reportaram expansão no mês, abaixo do ponto de equilíbrio de 50% da atividade.

Embora o valor tenha sido ligeiramente superior aos 46,8% reportados em julho, ficou abaixo da estimativa de consenso do Dow Jones de 47,9%.

“Embora a atividade manufatureira dos EUA ainda esteja em declínio, ela contraiu mais lentamente do que no mês passado. A procura continua fraca, os volumes de produção diminuíram e os recursos permanecem flexíveis”, disse Timothy Fiore, presidente do ISM Manufacturing Survey Committee.

“A demanda permanece moderada à medida que as empresas demonstram relutância em investir em capital e estoques devido à atual política monetária federal e à incerteza em torno das eleições”, acrescentou.

Embora o nível do índice indique uma contracção no sector industrial, Fiore observou que qualquer leitura acima de 42,5% normalmente indica crescimento em toda a economia.

Foi uma leitura mais fraca do que o esperado no mês passado, que levou os mercados a uma queda ainda maior, custando ao S&P 500 cerca de 8,5% antes de recuperar a maior parte das perdas. As ações continuaram a cair após o último relatório do ISM na terça-feira, com Média Industrial Dow Jones quase 500 pontos abaixo.

Outro indicador económico fraco levanta a possibilidade de a Reserva Federal reduzir as taxas de juro em pelo menos um quarto de ponto percentual no final deste mês. Após o relatório do ISM, os traders aumentaram as suas probabilidades de um corte mais agressivo de meio ponto para 39%, de acordo com um indicador FedWatch do CME Group.

Segundo a pesquisa, o índice de emprego subiu para 46% e os estoques saltaram para 50,3%. Do lado da inflação, o índice de preços subiu para 54%, talvez dando à Fed alguma pausa na decisão da dimensão de um corte totalmente incorporado nas taxas.

Os resultados do ISM foram apoiados por outra medida do PMI da S&P, que apresentou uma descida para 47,9 em Agosto, face a 49,6 em Julho.

O índice de emprego do S&P caiu pela primeira vez este ano, enquanto uma medida dos custos de produção subiu para o máximo dos últimos 16 meses, outro sinal de que a inflação está a persistir, embora bem abaixo dos máximos de meados de 2022.

“A nova descida do PMI indica que o sector industrial começará a pesar sobre a economia a meio do terceiro trimestre. Indicadores prospectivos indicam que esses obstáculos podem aumentar nos próximos meses”, disse Chris Williamson, economista-chefe de negócios da S&P Global Market Intelligence.