O 18º estado de Iowa teme receber Houston no confronto dos 12 grandes

O número 18 do Iowa State venceu seus primeiros três jogos por uma margem média de 21,3 pontos, mas o técnico do Cyclones, Matt Campbell, não ficou impressionado.

Iowa State (3-0, 0-0 Big 12) espera deixar seu treinador feliz no sábado, quando visitar Houston (1-3, 0-1) na abertura da conferência dos Cyclones.

Os Cyclones venceram por 20 a 19 sobre o rival Iowa, mas Campbell disse que seu time precisará fazer muito melhor para sobreviver ao jogo dos 12 grandes.

“Temos muito a provar. Somos um time de futebol com muito trabalho a fazer”, disse Campbell. “Quando você entra em jogos de conferência, você quer pelo menos ganhar impulso. Às vezes conseguimos. Mas vencer no Big 12 é difícil. Vencer semana após semana é muito, muito difícil.”

“O desafio para nós é: podemos continuar a melhorar? Podemos continuar apresentando bons resultados? Estamos na estrada esta semana e não é fácil. É muito difícil vencer jogos de conferência fora de casa e isso será um grande desafio para nós.”

O Iowa State venceu o Arkansas State em casa no fim de semana passado, por 52-7, construindo uma vantagem de 31-0 no intervalo e aproximando-se da 56ª vitória de Campbell no Iowa State. Isso o empatou com Dan McCarney (1995-2006) pelo maior número de vitórias na história da escola.

Jayden Higgins (17 recepções, 208 jardas, três touchdowns em três jogos) conseguiu um passe para touchdown pelo quinto jogo consecutivo para empatar o recorde escolar. O companheiro de equipe Jaylin Noel (15-317, dois touchdowns) conseguiu pelo menos um passe em 35 jogos consecutivos, a quarta seqüência mais longa na história da escola.

O cornerback Darien Porter tem duas melhores interceptações do time, e sua defesa ocupa a nona posição no país em pontuação contra adversários (9,67 pontos por jogo).

Os Cougars podem ter problemas para movimentar a bola contra os Cyclones depois de terem sido derrotados por 34 a 0 pelo anfitrião Cincinnati no fim de semana passado. Houston teve apenas 233 jardas e 12 primeiras descidas.

O jogo ruim forçou o técnico do primeiro ano, Willie Fritz, a mudar para um sistema de dois zagueiros. Donovan Smith será titular contra o Iowa State, mas o reserva Zion Criss também estará no jogo.

Smith lançou quatro interceptações, completando 65,3% de seus passes para 610 jardas e dois touchdowns. Criss completou 2 de 5 passes para 19 jardas.

“Ambos fizeram algo de bom”, disse Fritz. “Vi algumas coisas boas e outras não tão boas. Vamos jogar contra esses dois caras e dar a ambos a oportunidade de mostrar o que podem fazer. Temos que jogar melhor com os outros 10 jogadores. Essa é a grande parte.”

“O quarterback recebe muito crédito quando as coisas vão bem e muita culpa quando as coisas dão errado. Todo o ataque precisa jogar melhor. Isso começa com o treinador principal, coordenadores e treinadores de posição. Temos que fazer melhor.”

Os Cougars estão em 129º lugar (de 133 escolas da FBS) em pontuação, permitindo 13 pontos por jogo, e 122º em ataque total, permitindo 294,2 jardas por jogo.

O lado defensivo de Houston, AJ Halsey, fez 11 tackles contra o Cincinnati, seu oitavo jogo na carreira com 10 ou mais paradas. O linebacker Michael Button teve 10 tackles, o melhor da temporada.

Este é o primeiro encontro entre as equipes.

–Mídia em nível de campo