Pela primeira vez em sete anos, a única coisa com que Giannis Antetokounmpo e o resto do Milwaukee Bucks terão que se preocupar no dia de Natal será abrir presentes e construir casas de pão de gengibre.
Milwaukee não jogará no feriado deste ano, ficando nas sombras enquanto times como San Antonio Spurs e Minnesota Timberwolves têm a chance de brilhar em um dos dias mais populares da temporada da NBA.
Os Bucks não tiveram um fim de semana de Natal desde 2017, quando Antetokounmpo tinha apenas uma seleção All-Star em seu currículo e ainda esperava por seu primeiro prêmio de MVP.
É claro que Antetokounmpo e Milwaukee percorreram um longo caminho desde então, mas isso aparentemente não importou quando os dirigentes da liga começaram a trabalhar no calendário de jogos deste ano.
E por isso merecem carvão nas meias. Muito carvão.
Esta é uma das piores demonstrações de negligência em relação ao Natal que já vimos há muito tempo.
Demorei muito para dizer isso também. Como um nativo de Massachusetts que foi levado para Bucks Country enquanto cursava a faculdade em Milwaukee, não demorei muito para perceber que os habitantes de Wisconsin não gostam do verde celta, especialmente se tiverem alguns IPAs em seu sistema.
Muito raramente falarei pelos Bucks. Afinal, pude vê-los demolir Boston na série semifinal da Conferência Leste de 2019 com ingressos para os Jogos 2 e 5 – duas derrotas do Celtics.
Nunca me recuperei disso na faculdade, financeiramente ou emocionalmente.
Mas isso não me impedirá de apontar os erros da liga no que diz respeito à lista de Natal desta temporada. Jogar para milhões de pessoas é um trabalho nojento e nojento – Spurs, um time que fez 22-60 em 2023-24.
Não há como negar que Victor Wembanyama, pivô do San Antonio, é um talento geracional, mas quando ele não está em campo, a última coisa que quero ver no dia de Natal é Zach Collins fazendo figurões.
Com isso dito, os Spurs fizeram algumas atualizações nesta entressafra, adicionando os veteranos Chris Paul e Harrison Barnes junto com a quarta escolha geral do draft, Stephon Castle. Portanto, há uma chance de que pelo menos sejam divertidos.
No entanto, eles não merecem jogar contra Milwaukee no dia de Natal.
Minnesota é uma história diferente. Você poderia argumentar que os Timberwolves mereceram. Eles acabaram de chegar às finais da Conferência Oeste, Anthony Edwards pode se tornar o rosto da liga em algum momento, e o atual Sexto Homem do Ano, Naz Reed, ganhou seguidores quase cult.
Ainda estou torcendo pelo Bucks.
Até vermos um sucesso consistente de Minnesota, a última sequência de playoffs dos Timberwolves deve ser considerada uma anomalia.
Milwaukee foi eliminado na primeira rodada dos playoffs em duas temporadas consecutivas. Mas ele ainda não perdeu seu status de candidato, e há uma boa chance de que Antetokounmpo e Damian Lillard levem esta equipe até o final da temporada 2023-24.
Esta será provavelmente a primeira e última vez que bajularei o Bucks, mas o basquete de Natal não seria tão bom sem eles.
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