O etíope Tamirat Tola vence a maratona masculina de Paris

PARIS (Reuters) – O etíope Tamirat Tola conquistou o ouro na maratona masculina nas Olimpíadas neste sábado, enquanto o queniano Eliud Kipchoge, que disputava o inédito terceiro título olímpico consecutivo, não conseguiu terminar.

O belga Bashir Abdi conquistou a prata, melhorando o bronze em Tóquio, enquanto o queniano Benson Kipruto conquistou o bronze.

Segundo a World Athletics, Tola liderou a corrida confortavelmente desde o início e cruzou a linha de chegada em duas horas, seis minutos e 26 segundos. Este é um recorde olímpico, o que impressiona especialmente considerando que o percurso foi o mais difícil de todas as Olimpíadas e campeonatos.

“Meu objetivo era apenas acompanhar as pessoas que saíam, mas em algum momento decidi tentar caminhar sozinho”, disse Tola.

“Mas eu estava com medo e tive dificuldade para subir a montanha. Me senti confiante depois do quilômetro 41, faltava apenas um quilômetro. Antes disso, olhei para trás e não tinha certeza.”

Depois de se afastar do grupo da frente após a primeira subida íngreme num percurso excepcionalmente acidentado, o antigo especialista em cross-country só pareceu reforçar a sua posição na segunda subida, enquanto os restantes ficaram para trás.

Tola tinha uma vantagem de 18 segundos na marca de 35 km, que ele ampliou quando a Torre Eiffel apareceu e a multidão nas ruas gritou atrás dele. Ele se tornou o primeiro vencedor etíope da maratona olímpica masculina em 24 anos.

A vitória de Tola foi ainda mais doce porque ele inicialmente não estava na equipe, tendo sido convocado após a retirada de Sisai Lemma devido a uma lesão no tendão da coxa.

Tola, 32 anos, venceu a Maratona de Nova York no ano passado, estabelecendo um recorde do percurso.

“(Sisay) me disse: ‘É melhor para mim ir e você tem que ir competir porque pode se sair melhor do que eu no estado em que estou agora’”, disse Tola. “Essa vitória também pertence a ele. Ele me deu a oportunidade. Gostaria de agradecê-lo.”

Tola cruzou a linha de chegada sob os aplausos de Haile Gebrselassie, ex-bicampeão olímpico da Etiópia nos 10.000m, a quem ele citou como uma de suas inspirações para se tornar um corredor de maratona.

Abdi e Kipruto lutaram com a etíope Deresa Geleta pelos próximos dois degraus do pódio, mas Geleta perdeu nos últimos dois quilômetros.

“A pista hoje estava muito difícil, então tentei não perder muita energia, tentei rodar da forma mais inteligente possível, então estou muito feliz com esse resultado”, disse Abdi. “Foi muito difícil, o tempo estava quente e houve muitos altos e baixos.”

Abdi, que começou sua carreira correndo os 5.000 e 10.000 metros, terminou em 2h06min47seg, enquanto Kipruto, de 33 anos, marcou 2h07min00s.

Este ano, Kipruto estabeleceu o tempo mais rápido do mundo, vencendo a Maratona de Tóquio em março com um recorde pessoal de 2:02:16.

O britânico Emile Kayresse terminou num impressionante quarto lugar em 2:07:29.

Kipchoge, amplamente considerado o maior maratonista de todos os tempos, não conseguiu conquistar o terceiro ouro consecutivo ao ser derrotado na primeira subida do percurso que levou os atletas a Versalhes.

Ele estava entre os líderes, mas o morro dividiu o grupo da frente e foi demais para o jogador de 39 anos, que disputava sua quinta Olimpíada.

Kipchoge agarrou seu lado enquanto seus oponentes avançavam. Após a corrida, ele disse que a dor nas costas o dominou e o obrigou a parar.

Kipchoge minimizou a derrota – foi a primeira vez na vida que ele não completou uma corrida – e não deu nenhum indício de sua esperada aposentadoria do esporte.

“Hoje é um dia difícil no meu escritório. Como sempre, é impossível prever o que vai acontecer”, disse ele aos jornalistas, acrescentando que sentiu o apoio da multidão mesmo depois de abrandar para uma caminhada numa corrida que classificou como a pior da sua vida.

“Andei dois quilômetros e havia mais de 300 pessoas caminhando ao meu lado”, disse ele.

–Mídia em nível de campo