O Liberty, pronto para os playoffs, parece pronto para continuar sua luta com os Wings.

O New York Liberty se tornou o primeiro time da WNBA nesta temporada a garantir uma vaga nos playoffs depois de derrotar o Las Vegas Aces no sábado.

Faltando quase um terço da temporada regular, Nova York tentará continuar sua seqüência de vitórias na terça-feira, quando receber o Dallas Wings.

A vitória do Liberty por 79-67 em Las Vegas estendeu sua seqüência de vitórias para seis jogos, os dois últimos dos quais ocorreram após o intervalo olímpico de um mês da liga.

Nova York (23-4) usou sua fórmula familiar de defesa mesquinha e domínio defensivo para destronar o bicampeão. O Liberty limitou Las Vegas a 36,9% de arremessos e venceu a batalha de rebotes por 46-30.

“Obviamente estamos entusiasmados por garantir uma vaga nos playoffs”, disse a armadora nova-iorquina Sabrina Ionescu, que marcou 23 pontos na vitória.

“Nosso objetivo não é apenas chegar lá, mas continuar vencendo os jogos que temos pela frente e melhorando como equipe.”

A técnica do Liberty, Sandy Brondello, a única técnica na história da WNBA a chegar aos playoffs em cada uma de suas primeiras 12 temporadas, minimizou as preocupações de que seu time pudesse perder o foco à medida que o jogo avançasse.

“Já estive nessas situações muitas vezes e nem sempre resolvi o problema tão cedo… mas sempre confio em meus companheiros de equipe”, disse Brondello.

“…Estamos felizes, mas ainda há áreas que precisamos melhorar.”

Embora a defesa de Nova York tenha sido sólida, mantendo os adversários com apenas 76,1 pontos por jogo e arremessos de 41,1 por cento, Dallas tem lutado defensivamente.

Os Wings (6-20) estão em último lugar tanto na pontuação do adversário (90,5 pontos por jogo) quanto na pontuação do adversário (47,1%).

Na sexta-feira, Dallas permitiu que o Connecticut Sun acertasse 57,6 por cento de arremessos de campo e acertasse 11 de 20 (55 por cento) em cestas de 3 pontos em uma derrota em casa por 109-91.

No entanto, os Wings aproveitaram a estreia na temporada do atacante Satu Sabally, que marcou 20 pontos, oito rebotes e sete assistências no retorno de uma lesão no ombro na sexta-feira.

“Acho que precisamos reencontrar o equilíbrio e (estabelecer) padrões elevados para nós mesmos”, disse Sabally após a derrota. “… acho que precisamos encontrar nossa identidade e jogar de acordo com ela.”

O jogo de terça-feira será o primeiro de quatro encontros entre as equipes no último mês da temporada regular, que termina em 19 de setembro.

–Mídia em nível de campo