Já faz um tempo que Michigan sofreu uma derrota na temporada regular.
Os atuais campeões nacionais tiveram sua seqüência de 16 vitórias consecutivas, 29 jogos na temporada regular e 23 vitórias em casa, interrompidas quando os Wolverines sofreram uma derrota por 31-12 para o Texas no último sábado.
Michigan, que caiu do 10º para o 17º lugar na última pesquisa da Associated Press, tentará voltar aos primeiros lugares quando receber a Universidade de Arkansas em Ann Arbor, Michigan, neste sábado.
“Tem que doer e machuca a todos”, disse o técnico do primeiro ano do Wolverines, Sherron Moore. “Muitos jogadores não perderam um jogo aqui no nosso estádio e ninguém gosta dessa sensação. Treinadores, jogadores – os jogadores levam a pior. As pessoas falam sobre treinadores e todos os outros, mas na verdade são os jogadores que estão no jogo que levam a pior.”
“Portanto, é um conforto para nós ajudá-los a superar isso, porque eles ainda estão passando por isso.”
Os Wolverines não apenas perderam (1-1) na semana passada, mas também às vezes pareciam fora de alcance contra os Longhorns. Michigan não marcou um touchdown até o final do quarto período, e seu líder, Donovan Edwards, teve apenas 41 jardas em oito tentativas. E o Texas liderou por 24-3 no intervalo.
Moore não acredita que seu time tenha sido derrotado. Ele apontou três reviravoltas e lutas para converter terceiras descidas (3 de 12) no colapso dos Wolverines.
“Eles jogaram de forma muito limpa. Todo o crédito a eles pelo que fizeram e como jogaram”, disse Moore. “Não vou tirar nada deles. Mas para nós sabemos que há turnovers, a diferença na terceira descida. Você pega essas duas coisas e isso nos dá uma chance muito maior de sucesso. Nós sabemos onde estamos. Sabemos o que precisamos fazer e foi uma boa lição para nós”.
A boa notícia para os Wolverines é que seus objetivos não mudaram. Os playoffs ampliados do futebol universitário – até 12 times – dão aos times mais espaço para chegar às finais.
“Sábado foi um dia triste para Michigan, mas ainda temos 10 oportunidades nesta temporada”, disse o edge rusher de Michigan, T.J. “Não podemos insistir nisso e deixar vazar nas próximas semanas porque não nos ajudará em nada.”
Ironicamente, a Arkansas State University será um time invicto jogando em Ann Arbor, com os Red Wolves agora 2 a 0 pela primeira vez desde 2008.
Arkansas State marcou 21 pontos no terceiro quarto para vencer o Tulsa por 28-24 no sábado. O quarterback do Red Wolves, Jaylen Raynor, completou 21 de 32 passes para 255 jardas e duas pontuações e correu para 73 jardas e um touchdown.
O Arkansas State agora tem que enfrentar duas equipes bem classificadas consecutivamente. Os Lobos Vermelhos visitam o 21º estado de Iowa no próximo fim de semana.
“Não conheço outro time do G5 que jogue contra os 25 melhores times do top 25. Mas esta é uma grande oportunidade”, disse o técnico do Arkansas State, Butch Jones. “Michigan irá expor você se você não for fundamentalmente saudável.”
Jones cresceu em Saugatuck, Michigan, e tem amigos na Universidade de Michigan, mas está indo para lá esta semana em viagem de negócios.
“Estamos no negócio para vencer. É uma espécie de mentalidade”, disse ele. “Será muito bom ver todo mundo passando. Será ótimo ir para lá, mas realmente você está focado na tarefa que tem em mãos, e esse é o atual campeão nacional.”
–Mídia em nível de campo
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