O quarterback de Iowa, Cade McNamara, pronto para o jogo de abertura contra o Illinois State

Uma temporada de outono inconsistente e a fraqueza causada por uma lesão no joelho na temporada passada não impediram Cade McNamara de ganhar o cargo de zagueiro titular de Iowa.

McNamara jogará sua primeira partida em 11 meses no sábado, quando o número 25 do Hawkeyes enfrentará o time do FCS, Illinois State, em Iowa City, Iowa.

McNamara rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo em 30 de setembro, contra a Universidade de Michigan. Ele foi liberado para retomar as atividades de futebol em junho e sobreviveu a um desafio do transferido da Northwestern, Brendan Sullivan, no acampamento de outono.

“Já faz muito tempo”, disse McNamara aos repórteres na terça-feira. “Eu estava realmente ansioso por isso, desde a cirurgia. Trabalhei esta semana e coloquei meu corpo e minha mente na melhor posição para ajudar o time.”

Antes da lesão na temporada passada, McNamara passou para 505 jardas, quatro touchdowns e três interceptações.

McNamara jogou em Michigan de 2020 a 2022 antes de se transferir para Iowa.

No entanto, o técnico do Hawkeyes, Kirk Ferentz, foi rápido em garantir os serviços de McNamara e o contatou antes que o quarterback entrasse no portal de transferências. Isso resultou em uma violação da NCAA e uma suspensão de um jogo, que Ferentz cumprirá no sábado.

O técnico assistente Seth Wallace atuará como técnico interino de Iowa.

Esta será a primeira vez que os Hawkeyes serão treinados por alguém que não seja Hayden Fry ou Ferentz, do College Hall of Fame, desde 25 de novembro de 1978, na Michigan State University.

“Temos um bom grupo de líderes aqui e eles farão um ótimo trabalho”, disse Ferentz, em sua 26ª temporada como técnico do Iowa. “Haverá algumas dificuldades, não há dúvida disso.”

O técnico dos wide receivers, Jon Budmayr, também foi suspenso no primeiro jogo devido à infração.

McNamara optou por não discutir o incidente durante a reunião com os repórteres.

“Não vou comentar sobre a (revisão) da NCAA ou algo parecido”, disse McNamara. “Mas esta equipe realmente ama o técnico Ferentz e vamos nos unir a ele.”

“O técnico Wallace é um cara incrível. “Todos estão focados em fazer tudo o que puderem para se preparar para esta semana.”

Um jogador que os Hawkeyes esperam que jogue bem é o candidato nacional de Jogador Defensivo do Ano, Jay Higgins, um linebacker que liderou o país em tackles (171) durante a campanha de 10-4 do ano passado. Isso correspondia à marca escolar de Andre Jackson estabelecida em 1972.

O estado de Illinois não enfrentou nenhum adversário da FBS na temporada passada, indo de 6 a 5.

Os Redbirds não nomearam um quarterback titular para a estreia, com o técnico Brock Spack indicando que Tommy Rittenhouse e Jake Rubley jogarão contra os Hawkeyes. Rubley é filho do ex-quarterback da NFL TJ Rubley.

Rittenhouse foi titular em cinco jogos nas últimas duas temporadas, enquanto o agora falecido companheiro de equipe Zach Anexostad se machucou. Ele passou para 684 jardas, três touchdowns e duas interceptações e teve quatro pontuações corridas.

Rubly é uma transferência da Universidade do Kansas. Nas últimas duas temporadas, ele disputou seis jogos pelos Wildcats e completou cinco dos seis passes.

“Assim que entrarmos nos cenários do jogo, o cara com a mão quente provavelmente jogará mais”, disse Spack. “Os dois caras estão fazendo um ótimo trabalho e jogando muito bem.”

Illinois State retorna o estrela do receiver Daniel Sobkovich, que teve 68 recepções para 933 jardas e 10 pontuações no ano passado. Também está de volta o running back Mason King, que teve 980 jardas e 14 pontos na temporada passada, quando era conhecido como Mason Blakemore.

Na defesa, o safety Keondre Jackson é o principal tackle de retorno (76). O linebacker Ameer Abdullah teve os melhores 9,5 sacks do time na temporada passada.

O único encontro anterior de Iowa foi uma vitória em casa por 31-14 sobre os Redbirds em 2015.

–Mídia em nível de campo