Brian Myers | Publicado
A tecnologia revolucionária dos cientistas do MIT tornou possível manipular partículas de uma forma que lembra o raio trator de Star Wars e Star Trek. O microchip contém diversas armadilhas ópticas que focam feixes de luz, isolando partículas biológicas e controlando seu movimento, abrindo a possibilidade de controlar células e partículas de DNA. Os desenvolvedores esperam que a tecnologia baseada em chip forneça uma “solução menor, mais acessível e versátil” para o tratamento de doenças como o câncer.
Luz de raio trator é capaz de penetrar barreiras que protegem as amostras contra contaminação, tornando os testes e o tratamento potencialmente mais seguros.
Uma vez que as células são capturadas pelo feixe de captura, as pinças podem ser manipuladas para mover as células e/ou partículas isoladas. Os investigadores do MIT experimentaram esta prática pela primeira vez em esferas de poliestireno, onde trabalharam para isolar células cancerígenas e depois usaram pinças para capturar e manipular os seus movimentos.
Esta é a primeira vez que pinças ópticas baseadas em fotônica de silício foram capazes de capturar partículas “até uma distância de um milímetro”, disse Elena Notaros, pesquisadora e professora de carreira Robert J. Shillman em Engenharia Elétrica e de Computação. Ciência.
O feixe de luz trator é capaz de penetrar barreiras que protegem as amostras contra contaminação, tornando os testes e o tratamento potencialmente mais seguros. Está provado que a luz pode passar através do vidro que protege as células. Isto significa que a esterilidade da amostra não será comprometida.
Dada a precisão do raio trator e a sua capacidade de penetrar no vidro, Notaros espera que a tecnologia permita aos investigadores testar o seu trabalho em condições naturais e não sintéticas.
Os raios tratores não precisam estar na mesma superfície das células para funcionarem de maneira eficaz. Um phased array óptico integrado (IOPA), como é chamado, pode capturar células à distância. Notaros argumenta que esta capacidade realmente abrirá as portas para esta tecnologia.
Dada a precisão do raio trator e a sua capacidade de penetrar no vidro, Notaros espera que a tecnologia permita aos investigadores testar o seu trabalho em condições naturais e não sintéticas. Se isso se concretizar, o trabalho poderá ser realizado em um ambiente totalmente estéril e muito menos estressante.
À medida que os processos celulares continuam a ser estudados, esta tecnologia de raio trator permitirá que pesquisadores de todo o mundo obtenham uma maior compreensão das complexidades dessas micropartículas.
A compacidade também beneficiará futuros pesquisadores. A capacidade do raio trator de operar em longas distâncias torna possível encaixar um sistema inteiro em escala de laboratório no menor microchip. Notaros diz que isso reduz as despesas gerais e diminui a barreira de entrada para trabalho adicional.
À medida que os processos celulares continuam a ser estudados, esta tecnologia de raio trator permitirá que pesquisadores de todo o mundo obtenham uma maior compreensão das complexidades dessas micropartículas. Além disso, o DNA pode ser mais estudado, possivelmente levando a melhorias na terapia genética no futuro.
Fontes: Engenharia Interessante
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