O segundo estado de Ohio se prepara para um teste mais difícil no oeste de Michigan

O oeste de Michigan poderia ser perdoado por sentir que fazia parte da recente expansão do Big Ten, que aumentou seu número de membros para 18 escolas.

Os Broncos (0-1) enfrentarão seu segundo oponente consecutivo do Big Ten quando jogarem no segundo lugar do estado de Ohio, no sábado, em Columbus, após uma derrota por 28-14 para Wisconsin na última sexta-feira. Os Broncos lideraram por 14-13 no quarto período.

Para Lance Taylor, técnico do segundo ano do Western Michigan, foi a confirmação de que seu programa está indo na direção certa depois de terminar 4-8 em 2023.

“Temos que aprender a seguir em frente, mas acho que às vezes aprendemos mais na derrota do que na vitória, e só será um fracasso se não aprendermos com isso”, disse ele. “Temos um grupo de caras que querem se apropriar do que fazemos. Eles acreditam no que fazemos e estão investidos.”

Vencer sob as luzes brilhantes em Madison, Wisconsin, não foi uma tarefa fácil, mas será ainda mais difícil no horário nobre contra os Buckeyes (1-0).

Ohio State teve um início lento, mas acabou derrotando Akron por 52-6 em sua estreia e espera ser mais afiado contra o Broncos, que enfrentou um adversário do Big Ten em 18 das últimas 20 temporadas. Esta é a sétima vez que eles enfrentam dois times Big Ten em uma temporada.

“Acho que será bom para nós vê-los enfrentar outro adversário do Big Ten, apenas para comparar o que vemos”, disse o técnico do Ohio State, Ryan Day. “Achei que eles jogaram bem naquele jogo. Eles eram fortes e têm uma boa equipe.”

Os Buckeyes revelaram seu mais recente receptor estrela, o novato Jeremiah Smith, o melhor recruta do país na classe de 2024. Ele começou mal contra o Akron, deixando cair a primeira bola lançada para ele, e depois foi apitado por falsa largada na jogada seguinte.

Ele se recuperou e teve seis recepções para 92 jardas e dois touchdowns, facilitando a vida do quarterback Will Howard em sua estreia no Ohio State, após quatro temporadas no Kansas State.

“Jeremiah, ele é ótimo, cara”, disse Howard. “Se você der a ele cobertura pessoal, ele vencerá e, no final das contas, isso é apenas o começo para ele.”

Howard errou seus primeiros quatro passes, mas completou 17 de 28 para 228 jardas e três touchdowns.

“Ele tem muita experiência e acho que isso transparece nele”, disse o coordenador ofensivo do estado de Ohio, Chip Kelly. “Ele ainda precisa ganhar experiência no que fazemos e isso faz parte do processo.”

Day enfatizou a importância de não ignorar nenhum adversário no novo sistema de playoffs de futebol universitário de 12 times.

Os Buckeyes têm uma semana de folga depois de Western Michigan, depois enfrentam Marshall em 21 de setembro, antes de abrir o jogo da conferência em 28 de setembro na Michigan State University.

Este é um cronograma fora da conferência significativamente mais suave do que as duas últimas temporadas, quando Ohio State jogou contra Notre Dame.

“Quando você olha o que o CFP está analisando em termos de sua classificação, acho que tudo vai importar”, disse Day. “Então, quer você esteja entre os quatro, cinco, seis, sete ou oito primeiros, você quer fazer tudo o que puder para se colocar na melhor posição para o futuro.”

“Agora, quando você fala sobre 1-12, fala-se muito mais e acho que certamente estamos no controle de nosso próprio destino em termos de cada jogo que disputamos e vamos fazer isso.”

–Mídia em nível de campo