O Tesla Cybertruck está em uma categoria própria, para melhor ou para pior.

DETROIT – Nave espacial. Carro dos sonhos. OVNI. Recipiente de lixo. Legal. Estúpido. Fenomenal. Uma abominação.

Todas essas palavras foram usadas para descrever Tesla Cybertruck durante um aluguel de veículo 24 horas na região metropolitana de Detroit. Eles foram expressos por estranhos, amigos, familiares e especialistas e funcionários da indústria automobilística.

Uma palavra que não é usada com frequência? “Caminhão”.

Isso porque o Tesla Cybertruck é muito mais “cibernético” do que “caminhão”. Ele tem algumas capacidades de caminhão, como uma caçamba e outros recursos utilitários, mas não é um caminhão no sentido tradicional.

Este é um produto único que só aparece de vez em quando. Tal como os primeiros SUVs, minivans ou “pickups-roadsters”, como o Ford Ranchero e o Chevrolet El Camino, criou um novo segmento na indústria automobilística que é totalmente próprio.

Isso é bom e ruim para a Tesla e seus concorrentes, especialmente as montadoras sediadas em Detroit, que passaram décadas refinando seus caminhões para atender às necessidades de seus clientes. Isso inclui coisas como acesso ao corpo e tamanhos de maçanetas, alturas de assento e componentes internos.

O Cybertruck não é concorrente direto dos caminhões elétricos das montadoras tradicionais. O Cybertruck é um “caminhão” para fãs/proprietários da Tesla e um experimento para a empresa em vários aspectos em relação à sua tecnologia, incluindo uma nova arquitetura elétrica e sistema de direção.

De acordo com Edmunds.com, quatro outros modelos Tesla lideram os veículos mais comumente adquiridos com o Cybertruck, com o Ford F-150 Lightning chegando em quinto lugar com 7,4% dos potenciais compradores.

Eu dirigi a versão com tração nas quatro rodas de quase US $ 100.000 do Cybertruck em condições normais de direção e tráfego em Detroit e seus subúrbios, incluindo uma breve chuva torrencial durante a qual as palhetas do limpador de pára-brisa ridiculamente grandes do carro fizeram um excelente trabalho.

Não testei as capacidades de reboque ou transporte do carro, que recentemente foram questionadas após relatos de problemas com a resistência da estrutura de alumínio do carro. Isto é especialmente perceptível no vídeo viral do canal do YouTube WhistlinDiesel.

Queria conhecer melhor o veículo em primeira mão e compará-lo com caminhões elétricos de outras montadoras, mas acabou sendo mais difícil do que eu esperava inicialmente. Também propositalmente não olhei ou li nenhuma crítica sobre o carro antes de sentar ao volante.

O Cybertruck é diferente de qualquer outro veículo que já dirigi. Isto se aplica a todos os caminhões totalmente elétricos vendidos hoje a partir de Motores Gerais, Motor Ford E Rivian Automotivo.

O único carro que chega perto de uma experiência de direção semelhante é o Hummer EV da GM. Ambos são carros grandes, vistosos e incomuns, mais famosos do que práticos. Mas o Hummer EV ainda parece um caminhão em sua dinâmica de direção, assentos e funcionalidade geral. Cybertruck – não.

O Cybertruck possui direção rígida que inclui volante e sistema fly-by-wire; chassi rígido, semelhante ao de um carro esportivo; e, embora não seja totalmente verdade, um design que é muito mais forma do que função, que historicamente tem sido um dos principais motivos para a compra de uma picape.

Os assentos também parecem muito mais com um carro do que com um caminhão. Mesmo quando o carro está na posição “alta”, que só pode atingir em velocidades abaixo de 40 km / h, ainda está vários centímetros mais baixo do que a maioria dos caminhões elétricos.

Isso não significa que não seja “difícil”. Conforme visto no YouTube, a empresa e os proprietários atiraram nele, atiraram bolas de aço pelas janelas e realizaram outros testes que não atendiam aos padrões da indústria. Dito isso, o carro que dirigi tinha pouco mais de 3.200 quilômetros e encontrei dois pedaços de acabamento descascando ao longo dos trilhos-guia do selante/almofada.

Potenciais problemas de resistência da estrutura são uma preocupação. Esta é a base do carro sobre a qual tudo é construído. A falha na estrutura do veículo, mesmo sob condições adversas de teste, é um problema sério.

Quanto ao seu design controverso, está em outro nível. O Hummer da GMC parece comum em comparação. Cabeças se viraram, queixos caídos e havia até algumas pessoas gritando ou berrando, incluindo um motorista que me fez um gesto agressivo com o polegar para baixo enquanto eu passava (alguns motoristas do Cybertruck relataram gestos mais abertos). As reações variaram: desde crianças e escolares até construtores e policiais.

Dentro do exoesqueleto de aço inoxidável em formato de batente de porta do Cybertruck, as coisas ficam muito mais interessantes.

O interior do carro, assim como o de seus outros irmãos Tesla, é descrito por muitos como “minimalista”. Eu diria que é enxuto e, em algumas escolhas de materiais, barato para um carro de US$ 100 mil. Dado o seu tamanho, o interior do carro também parece mais um carro do que um “caminhão”.

Do motorista até a parte inferior do para-brisa do carro, há cerca de 3,5 pés de espaço inutilizável, enquanto o banco traseiro é razoável para um carro, mas um pouco pequeno em comparação com as picapes modernas de tamanho normal.

A peça central do interior do carro é uma grande tela sensível ao toque de 18,5 polegadas montada centralmente com controles mínimos no volante ou volante.

O que falta ao Tesla Cybertruck em capacidade de caminhão e qualidade interior, ele provavelmente compensa em tecnologia, bem como na interface homem-máquina (HMI) do veículo e do motorista.

Isso inclui o seletor de marcha, que é um longo retângulo no canto superior esquerdo da tela para dirigir, estacionar e ré. Funcionou bem e não deixei de usar um switch tradicional, mesmo que esses botões estejam escondidos no teto do carro, acima da tela.

A velocidade de processamento do sistema de infoentretenimento é impressionante, especialmente em comparação com outros EVs não Tesla de montadoras tradicionais. Também é muito gerenciável, apesar da quantidade de informações exibidas na tela.

Eu ainda teria preferido uma tela na frente do motorista ou um head-up display para exibir a velocidade e outras informações básicas no para-brisa do carro, mas isso não me incomodou ou me distraiu tanto quanto pensei.

Os espelhos do carro também estavam praticamente inutilizáveis ​​e provavelmente só existiam para atender aos padrões de segurança federais. O sistema de câmeras do Cybertruck, que funciona no lugar de espelhos úteis, demorou um pouco para se acostumar, mas funcionou muito bem (várias montadoras têm espelhos utilizáveis ​​junto com sistemas de câmeras que mostram a traseira e as laterais do veículo).

Consegui usar o sistema de controle de cruzeiro adaptativo do carro, que Tesla chama de “piloto automático”, mas não sistemas mais avançados como “FSD”, que os clientes do Cybertruck podem solicitar, mas ainda não estão disponíveis.

A capacidade do sistema de detectar e exibir outros veículos, luzes de rua, pessoas e até mesmo cones de trânsito, sinais de parada e latas de lixo na tela era impressionante, mas era pouco mais do que o controle de cruzeiro adaptativo padrão durante a condução. Ela também parou em todos os semáforos, sejam verdes, amarelos ou vermelhos.

Outra característica surpreendente é o quadro, que substitui o volante tradicional. Novamente, esse recurso é mais popular entre carros de corrida do que picapes, mas funcionou bem. Ele não gira completamente, mas faz uma rotação completa de cerca de 180 graus. Ao mudar de faixa, é necessário um esforço mínimo. A leveza também é alcançada através da direção nas quatro rodas e do Steer-by-Wire.

Ambas as funções de direção são novas tecnologias que já estão sendo utilizadas ou estudadas por outras montadoras.

Graças à direção nas quatro rodas, um veículo grande como um Cybertruck ou GMC Hummer, que também tem nas rodas traseiras, pode fazer curvas mais acentuadas do que um caminhão tradicional. É mais parecido com o raio de viragem de um carro, que ajuda a manobrar o carro em espaços e estacionamentos mais apertados.

Steer-by-wire é mais difícil de descrever. O sistema utiliza eletrônica e software para controlar a direção do veículo sem uma conexão mecânica entre o volante e as rodas. Parece quase um manche de corrida para um videogame ou avião, em vez de um veículo tradicional.

“Você pode fazer com que funcione de maneira completamente diferente. … Oferece uma gama de desempenho muito maior”, disse Terry Wojchowski, presidente de negócios automotivos da empresa de consultoria de engenharia Caresoft Global.

Wojchowski, ex-executivo da GM cuja empresa testou e avaliou o Cybertruck, disse que o recurso ride-by-wire é “discricionário”. Mas ele descreveu a mudança na arquitetura elétrica do carro, que alimenta todos os seus sistemas, como uma “eficiência básica de engenharia” que tem sido uma mudança necessária há anos.

O Cybertruck possui arquitetura de 48 volts para alimentar os componentes do veículo. Isso fornece capacidade elétrica adicional ao veículo e elimina a necessidade de uma bateria tradicional de 12 volts para alimentar coisas como janelas, assentos e luzes.

A Tesla se tornou a primeira a oferecer esse sistema de 48 volts em um veículo elétrico puro. O CEO da Tesla, Elon Musk, enviou essencialmente um manual de “como fazer” para concorrentes como a Ford e a GM sobre como desenvolver tal sistema.

A vantagem de utilizar uma tensão mais alta para dispositivos auxiliares é que a mesma potência pode ser fornecida com uma corrente mais baixa. Isso pode economizar peso e custos, já que a fiação tem cerca de metade do tamanho.

No entanto, o sistema exige uma reformulação completa da arquitetura elétrica do veículo, o que pode ser caro. Ainda não se sabe se outras montadoras seguirão o exemplo da Tesla.

“A conta para estas mudanças é enorme”, disse Wojchowski. “Esta é uma tecnologia muito, muito boa para implementar. Já deveria ter acontecido há muito tempo. Isso é uma economia direta em termos de custo e peso, e para um veículo elétrico isso é ouro.”

Claramente, o carro atrai a parcela dos americanos que tem meios para comprá-lo…provavelmente, assim como vários outros veículos. Foi o caminhão elétrico mais vendido no segundo trimestre deste ano, desbancando o líder do segmento Ford F-150 Lightning, o Rivian R1T e Hummer EV, e o Chevy Silverado EV da GM.

Mas o quão atraente será um carro tão controverso no longo prazo será determinado nos próximos trimestres e anos. O Chevy El Camino e o Ford Ranchero conseguiram durar algumas décadas.