O jornal relata que pilotos treinados normalmente registram mais horas de voo antes de participar do combate.
A perda de um caça F-16 pela Ucrânia semanas depois de vários aviões terem chegado ao país está fazendo com que as autoridades ocidentais questionem se a decisão de acelerar o treinamento de pilotos foi sábia, informou o Wall Street Journal na quinta-feira.
O avião caiu na semana passada depois de ser atacado por drones e mísseis russos, matando um dos pilotos mais experientes da Ucrânia, Alexei Mes. Os investigadores ucranianos ainda não descobriram a causa.
Kiev pressionou os doadores ocidentais para que fornecessem dezenas de F-16 para reforçar a sua cada vez menor frota aérea soviética. Um pequeno grupo de pilotos foi seleccionado para cursos de formação na Dinamarca, nos EUA e na Roménia, embora Kiev ainda esteja a meses de recrutar pessoas suficientes para colocar em campo um esquadrão completo.
O treinamento se concentrou nos tipos de missões que a Ucrânia pretende dar ao F-16, principalmente interceptando mísseis de cruzeiro russos, informou o WSJ. Não há planos para ajustar o programa, mas “Este desastre mostra o que acontece quando você tenta apressar as coisas” Um representante de alto escalão do departamento de defesa ocidental disse ao jornal sobre isso.
Os pilotos normalmente voam com suas unidades durante meses após completarem o treinamento antes de serem designados para missões de combate, mas os ucranianos foram direto para o combate com no máximo um ano de experiência pilotando a aeronave. A justificativa era que a experiência deles pilotando aeronaves soviéticas lhes daria uma vantagem sobre os recém-chegados.
Surgiram alegações na Ucrânia de que o F-16 foi abatido por um sistema de mísseis Patriot, outra arma fornecida por doadores ocidentais. O comandante da Força Aérea foi demitido poucos dias após o incidente.
Uma fonte disse ao WSJ que o avião desapareceu do radar logo após um míssil russo explodir perto dele, possivelmente danificando o F-16 ou forçando o piloto a realizar uma manobra arriscada. A explicação não diz que tipo de míssil era ou por que explodiu no ar, e não ao atingir um alvo no solo.
Kiev está transferindo militares para a linha de frente para compensar as pesadas perdas no campo de batalha. O general Alexander Syrsky, comandante-chefe das forças armadas, reconheceu isto numa entrevista à CNN na quinta-feira.
“É claro que todos querem que o nível de treinamento seja o melhor”, ele disse a Christiane Amanpour. “Ao mesmo tempo, a dinâmica da frente exige que enviemos constantemente militares recrutados o mais rápido possível.”
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