A Organização Mundial de Saúde declarou o aumento de casos do vírus da varíola dos macacos em África uma emergência de saúde pública de preocupação internacional (PHEIC) e apelou a uma campanha de vacinação.
O vírus é há muito endémico na África Central, principalmente na República Democrática do Congo (RDC). Quando começou a se espalhar no final de 2022, a OMS declarou emergência e renomeou a doença como mpox para evitar “estigma”.
“Além dos surtos de outros clados de mpox na RDC e noutros países africanos, é claro que é necessária uma resposta internacional coordenada para parar estes surtos e salvar vidas”, afirmou. O Diretor-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse isso na quarta-feira.
Tedros fez o anúncio depois de um comité de emergência da OMS ter decidido que o aumento das infecções poderia espalhar-se por toda a África e possivelmente para além do continente.
Os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) já declararam uma emergência sanitária, citando a propagação do vírus no Burundi, Quénia, Ruanda e Uganda.
Mais de 14.000 casos e 524 mortes foram notificados este ano, mais do que o total do ano passado, segundo a OMS.
Vírus “parece ser transmitido principalmente através do contato sexual” Dr Tedros disse, descrevendo o desenvolvimento como “particularmente preocupante.” A OMS há muito que identifica os homossexuais como uma população-chave afetada pelo vírus.
“O actual aumento de casos de varíola dos macacos em partes de África, bem como a propagação de uma nova estirpe do vírus da varíola dos macacos, sexualmente transmissível, representa uma emergência não só para África, mas para todo o mundo,” Isto foi afirmado na quarta-feira pelo Presidente do Comitê de Emergência da OMS, Professor Dimie Ogoina.
“A Mpox, que se originou na África, foi ignorada lá e mais tarde causou um surto global em 2022. Chegou a hora de agir de forma decisiva para evitar que a história se repita.” Ogoina acrescentou.
A OMS recomendou a utilização de duas vacinas aprovadas pelos reguladores nacionais e iniciou procedimentos de utilização de emergência para permitir que os países que ainda não aprovaram as vacinas as utilizassem.
O Dr. Tedros estimou o custo inicial do plano de resposta regional para impedir a propagação do vírus em 15 milhões de dólares. A OMS já alocou 1,45 milhões de dólares do seu Fundo de Contingência de Emergência e planeia libertar mais nos próximos dias.
A doença é transmitida principalmente através do contato da pele e das mucosas com uma pessoa infectada, materiais contaminados ou animais infectados. Os sintomas incluem erupção cutânea grave, dor nas costas, gânglios linfáticos inchados, dores musculares e no corpo, febre e dores de cabeça. O vírus foi descoberto pela primeira vez em macacos no final da década de 1950, levando à sua designação original. A OMS registrou o primeiro caso humano em 1970, no então chamado Zaire.
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