Os anjos avançam para o futuro; Os Braves estão lutando por uma vaga na pós-temporada.

O técnico do Los Angeles Angels, Ron Washington, está usando as últimas seis semanas da temporada para dar a alguns de seus jogadores alguma experiência na liga principal e perspectiva sobre seu futuro. A equipe continua jogando no sábado contra o Atlanta Braves, em Anaheim, Califórnia.

Os veteranos Luis Guillorme e Willie Calhoun foram promovidos a substitutos na sexta-feira para dar lugar aos jogadores de campo Niko Kavadas e Jack Lopez, convocados do Triple-A Salt Lake City.

Cavadas, que foi adquirido do Red Sox na troca que enviou o apaziguador Luis Garcia para Boston, fez sua estreia na liga principal na sexta-feira como rebatedor designado. Ele fez 0 a 3 com uma caminhada na vitória dos Angels por 3 a 2 sobre o Braves.

Kavadas teve rebatidas de 0,264 com 19 home runs e 67 RBI na Triple-A nesta temporada, dividindo o tempo entre as organizações Red Sox e Angels. O jogador de 25 anos acertou um arremesso limpo na sexta-feira, tornando-se o segundo Angel a acertar o quarto arremesso em sua estreia na liga principal. Tim Salmon fez isso em 1992.

“Ele é um cara que tem um taco de rebatida”, disse Washington. “Ele está acostumado a acertar o quarto buraco.”

Lopez é um jogador de 31 anos que espera que sua versatilidade o mantenha no centro das atenções por muito tempo. Ele pode jogar em segundo, terceiro e interbases, e jogou em todas as três posições externas nas ligas menores. Ele foi um substituto defensivo tardio na sexta-feira.

Sua única experiência na liga principal veio em 2021, quando fez 2 de 13 em sete jogos pelo Red Sox.

Washington está reformulando sua escalação para acomodar os novos rostos. Nolan Chanuel, que foi titular durante toda a temporada, caiu para terceiro na sexta-feira e Taylor Ward foi transferido para o time titular.

“Tivemos uma reunião há quatro ou cinco dias e havia algumas propostas na sala”, disse Washington. “Se alguma vez aproveitarmos a oportunidade para tentar algo, é agora. … O que fiz com a composição não é algo permanente. Só estou tentando descobrir algumas coisas. Vamos ver quem consegue lidar com o quê. Isso é tudo.”

O destro Griffin Canning (4-10, 5.11 ERA) fará seu 25º início de temporada no sábado. Ele está saindo sem solução em sua última partida, há uma semana, contra o Washington Nationals, quando permitiu quatro corridas em sete entradas em um jogo que os Angels perderam por 5-4 na décima entrada.

Canning nunca enfrentou os Braves.

Os Angels estão fora dos playoffs há muito tempo e podem se dar ao luxo de experimentar, mas os Braves não. O eterno candidato aos playoffs da Liga Nacional está lutando por sua existência na pós-temporada, perdendo oito jogos na NL East e mantendo uma vantagem de um jogo sobre o New York Mets na classificação de wild card.

No sábado, eles enfrentarão o veterano canhoto Chris Sale (13-3, 2,61), que lidera a NL em vitórias e ERA. Ele está saindo de uma situação sem decisão contra o San Francisco Giants na segunda-feira, apesar de ter lançado sete entradas de shutout.

Sale travou um duelo com Blake Snell, que não conseguiu rebater na sétima entrada. O Braves finalmente venceu em 10 entradas, por 1-0.

“É para isso que viemos a campo”, disse Sale. “Adoramos competição. Foi divertido para mim ir lá e apenas relaxar e manter (o placar) igual e dar uma chance ao meu time.

Sale não perde uma decisão desde 27 de junho, indo 3-0 com quatro decisões sem decisões e uma ERA de 2,20 em sete partidas desde então. Ele permitiu duas corridas merecidas ou menos em 11 partidas consecutivas e 17 das últimas 18.

Sale foi uma força dominante para os Angels durante sua carreira, registrando 7 vitórias e uma ERA de 1,06 em 10 jogos (oito dos quais foi titular).

–Mídia em nível de campo