Os Astros buscam continuar sua marcha rumo ao título na revanche contra os Angels.

O Houston Astros deu um passo mais perto de conquistar o título da Liga Americana Oeste pela sétima vez em oito temporadas, graças a outro início forte de Yusei Kikuchi na quinta-feira.

O canhoto permitiu uma corrida e cinco rebatidas em seis entradas na vitória do Houston por 3 a 1 sobre o Los Angeles Angels, que reduziu o número mágico dos Astros para cinco.

Os Astros tentarão dar mais um passo em direção ao título do Oeste na noite de sexta-feira, quando enfrentarem o jogo 2 de uma série de quatro jogos contra o Los Angeles.

Embora Kikuchi não tenha participado da decisão de quinta-feira, os Astros melhoraram para 9 a 0 com ele em vantagem após adquiri-lo do Toronto Blue Jays no prazo final da negociação. E embora Kikuchi estivesse na vanguarda das mudanças de escalação que Houston fez na reta final, as contribuições de jogadores como Jason Heyward e Hector Neris – ambos dispensados ​​​​em agosto – também merecem atenção.

Neris, liberado pelo Chicago Cubs em 20 de agosto, lançou uma sétima entrada perfeita e registrou um strikeout. Hayward, eliminado pelo Los Angeles Dodgers quatro dias depois, fez uma impressionante recepção deslizante para o campo esquerdo para encerrar o nono lugar. Com a pós-temporada no horizonte, os Astros (83-70) continuam a construir a sua escalação para o que esperam que seja mais uma longa corrida.

“Eles foram muito bons no estádio, mas para mim também foram muito bons no clube”, disse o técnico do Astros, Joe Espada. “Eles trazem uma dinâmica diferente. Eles têm personalidades diferentes e funcionam muito bem com os nossos jogadores. Mas também me dá a oportunidade de fazer alguns movimentos (e) acertar certos caras em partidas que gosto mais do que outras. Isso me dá a oportunidade de fazer algumas coisas.”

Eles aceitaram esses papéis e se destacaram neles.”

O destro Justin Verlander (4-6, 5.20 ERA) está programado para começar pelos Astros na sexta-feira.

Verlander conquistou sua primeira vitória desde que retornou de 54 jogos na lista de lesionados (desconforto no pescoço), permitindo duas corridas em quatro rebatidas e duas caminhadas com duas eliminações em cinco entradas na vitória por 5-3 sobre os Angels no sábado. Ele teve mais de 15 eliminações pela última vez em 29 de maio contra o Seattle e tem 14 eliminações em 22 2/3 entradas desde que foi reintegrado.

Verlander tem 17-11 anos com um ERA de 3,33 em 33 partidas de carreira contra os Angels. Ele os enfrentou mais uma vez nesta temporada e permitiu quatro corridas em sete rebatidas com três eliminações em cinco entradas, mas foi deixado de fora da decisão na derrota por 9-7 na estrada em 9 de junho.

O canhoto Tyler Anderson (10-13, 3,60 ERA) será titular na sexta-feira pelos Angels (62-91).

Anderson sofreu uma derrota para os Astros no sábado, permitindo quatro corridas em sete rebatidas e três caminhadas com quatro eliminações em cinco entradas. Ele não venceu em suas últimas quatro partidas, indo 0-2 com um ERA de 5,21.

Anderson está 1-4 com um ERA de 6,24 em 10 partidas contra os Astros, incluindo um recorde de 1-2 e um ERA de 4,26 em três partidas nesta temporada.

O defensor esquerdo do Angels, Taylor Ward, fez seu 25º home run da temporada no início do primeiro inning. Foi seu quinto home run inicial em seus últimos 19 jogos, tornando Ward o primeiro jogador dos Angels com cinco ou mais home runs iniciais em uma temporada desde que Mike Trout fez cinco em 2012.

Ward acertou o alvo confortavelmente em 38 de seus últimos 42 jogos, incluindo 27 dos últimos 28.

“Ele pode ter recuperado o fôlego”, disse o técnico do Angels, Ron Washington. “Taylor é um lutador. Ele lutou o ano todo. No beisebol, você joga seis meses. Você terá altos e baixos. Finalmente se reuniu aqui em setembro. Esperamos que ele continue.”

–Mídia em nível de campo