Os Astros iniciam um jogo crucial em casa contra os Diamondbacks.

Depois de uma vitória de quatro jogos sobre o Kansas City Royals no fim de semana passado, os Astros partem para uma curta viagem a Cincinnati com 13 vitórias acima de 0,500, o melhor da temporada, e liderando a Liga Americana Oeste por seis jogos.

Mas agora os Astros (75-65) voltam a Houston para enfrentar o Arizona Diamondbacks (79-62) e tentar recuperar o ímpeto perdido na goleada sobre os Reds. A abertura da série de três jogos contra o Diamondbacks na sexta-feira é o início de uma partida crucial de seis jogos para os Astros, que estão tentando afastar o Seattle Mariners na divisão enquanto perseguem uma posição mais alta na pós-temporada.

“Não da maneira que queríamos”, disse o técnico do Astros, Joe Espada, após a derrota de quinta-feira por 1 a 0, que encerrou uma viagem sem vitórias. “Precisamos deixar isso para trás e nos preparar para os Diamondbacks.”

Os Astros estão esperançosos de que o defensor direito All-Star Kyle Tucker estará de volta neste fim de semana. Ele foi afastado dos gramados depois de quebrar a tíbia direita em 3 de junho e, devido ao desempenho inconsistente de seu campo externo em sua ausência, os Astros precisam desesperadamente de seu bastão. Houston terminou 5 de 23 com corredores em posição de pontuação na série contra os Reds.

“Tivemos algumas oportunidades nos últimos dias e quando uma equipe oferece chances como essa, você tem que aproveitá-las”, disse Espada. “Quando você joga jogos com pontuação baixa, é melhor capitalizar, e não fizemos isso.”

O canhoto Framber Valdez (13-6, 3.11 ERA) é titular dos Astros na sexta-feira. Apesar de ter passado sete entradas sem rebatidas contra o Kansas City Royals em 30 de agosto, caminhando três vezes e registrando sete eliminações, Valdez não contou na decisão para uma vitória em casa por 3-2. Isso marcou sua segunda partida consecutiva sem vitória, após uma seqüência de oito vitórias consecutivas em 10 partidas, durante as quais Valdez registrou uma ERA de 2,39.

Valdez fez sua única aparição contra os Diamondbacks em 13 de abril de 2022, quando permitiu uma corrida em duas rebatidas e cinco caminhadas com três eliminações em três entradas em uma derrota por 3-2 para os Astros. Valdez não considerou esta decisão. Ele tem 13-9 anos com um ERA de 3,64 em 28 partidas entre ligas de carreira.

O destro Brandon Pfaadt (9-7, 4,32) é o titular programado dos Diamondbacks. Ele melhorou para 6-1 com um ERA de 4,58 em suas últimas nove partidas, depois de limitar o Los Angeles Dodgers a três corridas em oito rebatidas e duas caminhadas com 10 eliminações em 5 2/3 entradas em uma vitória de 14-3 no domingo. A vitória foi sua quinta consecutiva, e Pfaadt tem quatro vitórias nesse período, apesar de ter uma ERA de 5,90 e um OPS adversário de 0,808.

Pfaadt fará sua primeira carreira como titular contra os Astros. Ele está 3-5 com um ERA de 5,56 em 13 jogos como titular na carreira contra a Liga Americana.

Apesar da derrota por 3-2 para o San Francisco Giants na quinta-feira, os Diamondbacks venceram 12 das últimas 15 séries. Com 40-31 fora de casa, os Diamondbacks continuam sua primeira temporada terminando mais de 10 jogos acima de 0,500 fora de casa desde 1999, quando o Arizona venceu por 48-33 fora de casa.

–Mídia em nível de campo