Os Astros, recentemente derrotados em casa, querem se vingar dos Red Sox.

Antes da crucial série de três jogos de segunda-feira contra o visitante Red Sox, Houston conseguiu exatamente o que precisava dos titulares Hunter Brown e Framber Valdez nos dois jogos finais de uma série de três jogos com o Chicago White Sox.

Depois que Brown igualou seu recorde da temporada de sete entradas na vitória por 6 a 1 no sábado, Valdez lançou sete entradas sem gols na vitória dos Astros por 2 a 0 em uma revanche no domingo. Brown e Valdez foram tão dominantes que os três substitutos de Houston – Brian Abreu, Brian King e o mais próximo Josh Hader – precisaram de 51 arremessos para cobrir as 12 eliminações finais nas duas vitórias.

Os Red Sox, que estão a 3 jogos e meio da última vaga de wild card da Liga Americana e foram derrotados em casa pelos Astros no fim de semana passado, entram na estreia de segunda-feira em primeiro lugar na AL em média de rebatidas (0,262) e em segundo em on- porcentagem base (0,328) e rebatidas (0,441). O fato de Houston, que lidera o AL West em quatro jogos, entrar na série com um bullpen descansado é certamente benéfico.

“Enorme. É importante”, disse o técnico do Astros, Joe Espada, cujo time faz 23 jogos em 24 dias. “Apenas conseguir que nossos titulares nos coloquem no jogo é muito importante porque nos permite dar uma folga aos caras do bullpen e mantê-los atualizados por um longo período. Sempre que conseguimos que nossos titulares façam o que fazem, é muito bom e precisamos de mais disso.”

“Nossos rapazes entendem isso. Tenho que ser esperto sobre como usar nossos titulares e por quanto tempo mantê-los lá, porque é um longo período de tempo e vamos jogar contra times muito bons.”

O canhoto Yusei Kikuchi (6-9, 4,49 ERA) é o titular projetado dos Astros. Ele permaneceu invicto em três partidas com Houston (2-0, 2,70 ERA) depois de permitir uma corrida em três rebatidas com cinco eliminações em 5 2/3 entradas em uma vitória por 3-2 sobre o Tampa Bay Rays na terça-feira. Adquirido do Toronto Blue Jays no prazo de negociação, Kikuchi tem 24 eliminações em 16 2/3 entradas com os Astros.

Kikuchi está 0-3 com um ERA de 6,75 em oito jogos na carreira (seis como titular) contra o Red Sox. Ele sofreu uma derrota por 7-3 para o Boston em 17 de junho, permitindo cinco corridas em sete rebatidas – incluindo quatro home runs – com sete eliminações em quatro entradas enquanto jogava pelos Blue Jays.

O destro Tanner Houck (8-8, 3.01) é titular do Boston. Ele não venceu em suas últimas cinco partidas (0-2, 4,85 ERA) depois de permitir duas corridas em seis rebatidas e duas caminhadas com três eliminações em 6 2/3 entradas, sem decisão em uma derrota sem gols por 9-7 Texas Rangers na quarta-feira.

Com quatro vitórias consecutivas por decisão até meados de junho, Hauck teve apenas uma vitória em suas últimas 10 partidas.

Hawk está 0-1 com um ERA de 2,63 em quatro partidas na carreira (duas como titular) contra os Astros. Ele não levou em consideração a decisão na derrota em casa por 8-4 em 9 de agosto, permitindo uma corrida em quatro rebatidas e três caminhadas com um strikeout em seis entradas.

O Red Sox perdeu a última série de quatro jogos para os Orioles no domingo, por 4 a 2, mas ainda assim salvou a série. Boston está 4-1-1 em suas últimas seis séries, com sua única derrota na série ocorrendo para os Astros no último fim de semana.

“É difícil, mas jogamos bem na série”, disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. “Só precisamos seguir em frente e estar prontos para (segunda-feira).”

–Mídia em nível de campo