Os Bucs buscam fortalecer sua largada enfrentando os Broncos.

A NFC tem quatro times invictos rumo à terceira semana da temporada, e os Tampa Bay Buccaneers se destacam nesse grupo exclusivo.

Dos sete times dos playoffs da NFC da última temporada, os Buccaneers são os únicos a começar a temporada com 2 a 0 e tentarão manter o recorde perfeito quando enfrentarem o Denver Broncos no domingo.

Os Buccaneers conquistaram uma vitória fora de casa por 20-16 sobre o Detroit Lions no fim de semana passado, apresentando muita defesa e um ataque capaz do quarterback Baker Mayfield para levá-los para 2-0 pela quarta temporada consecutiva.

“Não vamos provar que todos estão errados, vamos provar que estamos certos”, disse o técnico dos Buccaneers, Todd Bowles. “Estamos com fome, estamos tentando chegar aos playoffs e vencer o Super Bowl. As mesmas pessoas que nos dão tapinhas nas costas são as mesmas que falaram sobre nós e não esperavam que não ganhássemos nada.”

O denominador comum nessas partidas anteriores por 2 a 0 é que nenhuma delas resultou na terceira vitória consecutiva, incluindo uma derrota em casa por 25 a 11 para o Philadelphia Eagles na semana 3 da temporada passada. O Tampa Bay venceu por 3 a 0 pela última vez em 2005.

Os Buccaneers se vingaram com uma vitória no domingo sobre os Lions, que eliminaram o Tampa Bay na rodada divisional dos playoffs da NFC do ano passado.

“Sabemos que é uma longa temporada”, disse o cornerback Zion McCollum dos Buccaneers. “No ano passado fizemos 2 a 0 e todos vocês viram o que aconteceu. Então a gestão desse time nos uniu e nos fez trabalhar muito, ser humildes e focar no Broncos.

A humildade é fundamental, especialmente porque Tampa Bay tem a 28ª defesa no total de jardas permitidas, com 381 por jogo. Eles compensaram ao permitir 18,0 pontos por jogo, empatando em sexto melhor lugar do campeonato.

O quarterback novato do Broncos, Bo Nix, tentará desbloquear uma defesa dos Buccaneers que ocupa a 29ª posição na defesa de passe, com 242,5 jardas permitidas por jogo.

Na semana passada, Denver (0-2) concedeu apenas 13 pontos ao Pittsburgh Steelers por 117 jardas de passe, mas marcou pontos em apenas dois field goals de Will Lutz no quarto período.

Na semana passada, Nix lançou 246 jardas de passe, mas duas interceptações e agora tem quatro em dois jogos, sem nenhum touchdown. Uma dessas interceptações ocorreu na end zone no terceiro quarto, depois que Denver avançou para a linha de 6 jardas de Pittsburgh.

O lance vazio foi memorável, com Nix acertando em passes de 26 e 49 jardas. O wide receiver Josh Reynolds pegou um arremesso de 49 jardas em uma jogada complicada e teve nove recepções para 138 do total de 384 jardas de Nix.

“(Estou) feliz com o que ele está fazendo”, disse Nix sobre Reynolds. “Ele jogou muito bem na reta final. Ele (fez) movimentos e (encontrou) áreas de defesa e nos deu algumas conversões importantes.”

Denver ocupa o 29º lugar no ataque total, com 263 jardas por jogo e é um dos 10 times com média inferior a 100 jardas por jogo. Os Buccaneers também estão nesta lista.

Os Broncos contarão com uma defesa que ocupa a nona posição na NFL, com 277,5 jardas permitidas por jogo. Depois que Denver jogar contra Tampa Bay, ele permanecerá na estrada e viajará para West Virginia para se preparar para o New York Jets na semana 4.

“Não é um acerto ou erro, mas teremos uma ideia melhor de onde esse time estará depois das próximas duas semanas fora de casa”, disse o técnico do Denver, Sean Payton. “…Às vezes pode funcionar positivamente em comparação com ter sua equipe junta o tempo todo.”

O lateral direito do Broncos, Mike McGlinchey (joelho), foi para a reserva lesionada na quarta-feira, com lesões afetando a defesa. O linebacker Baron Browning (pé), o cornerback John Franklin-Myers (concussão) e os safetys Brandon Jones (pé) e JL Skinner (tornozelo) perderam o treino de quarta-feira.

Jogadores que não treinarão pelos Buccaneers na quarta-feira: lateral defensivo William Gholston (joelho), tackle Luke Gaudeke (concussão), lateral defensivo Josh Hayes (tornozelo), tackle defensivo Kalijah Cansey (panturrilha), tackle de nariz Vita Vea (joelho) e segurança Antoine Winfield Jr. (pé).

–Mídia em nível de campo