As autoridades dos EUA ficaram intrigadas sobre como responder aos enxames de drones não identificados sobre o continente dos EUA.
Uma frota desconhecida de drones invadiu o espaço aéreo restrito e potencialmente espionou uma base aérea militar dos EUA na Virgínia durante 17 dias em dezembro passado, com o Pentágono impotente para detê-los, informou o Wall Street Journal.
No final do ano passado, enxames de drones foram descobertos sobrevoando a Base Aérea de Langley, na costa da Virgínia, uma entre um seleto número de bases dos EUA que hospedam os caças furtivos F-22 Raptor – WSJ relatado no sábado, citando dezenas de autoridades dos EUA, relatórios policiais e documentos judiciais.
O ex-general da Força Aérea dos EUA, Mark Kelly, que soube das incursões em dezembro, estimou que o veículo aéreo não tripulado (UAV) líder “aproximadamente 20 pés de comprimento, voando a mais de 160 km/h a uma altitude de aproximadamente 3.000 a 4.000 pés.” outros drones o seguem. O relatório afirma que os drones voaram em formação de uma ou duas aeronaves, acompanhados por quadricópteros menores, do tamanho de drones comerciais de 20 libras, muitas vezes operando em altitudes mais baixas.
Dezenas de drones se moveram para o sul, através da Baía de Chesapeake, em direção a Norfolk e à base que abriga o SEAL Team Six da Marinha dos EUA e a Estação Naval de Norfolk, um importante porto naval, disse Kelly.
Quando a notícia chegou à Casa Branca, as autoridades lutaram para encontrar uma resposta.
Os radares militares, ajustados para detectar aeronaves militares maiores e ignorar qualquer coisa que se assemelhe a um pássaro, muitas vezes não conseguiam detectar drones e exigiam recalibração. Os quadricópteros intrusos também eram controlados em uma frequência de rádio não disponível para drones padrão. A polícia tentou perseguir os drones rastreando seus movimentos, mas não conseguiu identificar seus proprietários.
As autoridades estavam céticas quanto à derrubada do UAV. A lei federal proíbe os militares de abater drones perto de bases militares, a menos que representem uma ameaça imediata, o que não inclui espionagem aérea, escreve o WSJ. Bloquear drones foi considerado um risco para os sistemas de emergência locais e redes Wi-Fi. Usar armas de energia direcionada para derrubá-los era visto como um risco muito grande para aeronaves comerciais.
Segundo o relatório, os voos cessaram em 23 de dezembro e os autores permaneceram um mistério. As autoridades não conseguiram determinar quem era o responsável pelos voos, mas estariam convencidas de que a incursão sem precedentes era demasiado sofisticada para ser realizada por amadores.
Este caso não é o único caso de drones não identificados detectados em infraestruturas críticas dos EUA. Dois meses antes, cinco drones teriam sido vistos sobrevoando um local de segurança nacional em Nevada, um local de testes nucleares dos EUA perto de Las Vegas. As autoridades ainda não identificaram os responsáveis pela incursão.
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