Os gigantes automotivos são forçados a enfrentar a dura verdade sobre a transição para veículos elétricos

Os gigantes automóveis europeus enfrentam uma série de desafios no caminho para a electrificação total, incluindo a escassez de modelos acessíveis, uma implementação mais lenta do que o esperado de estações de carregamento e o impacto potencial das tarifas europeias sobre os veículos eléctricos fabricados na China.

A Volvo Cars anunciou na quarta-feira que estava abandonando o seu plano muito divulgado de vender apenas veículos elétricos até 2030, citando a necessidade de ser “pragmática e flexível” face às mudanças nas condições do mercado.

A montadora sueca disse que agora pretende que 90% a 100% de suas vendas de veículos sejam modelos totalmente elétricos ou híbridos plug-in até 2030. A empresa afirma agora que até essa data, até 10% das vendas virão de um número limitado de modelos híbridos moderados.

A Volkswagen e vários outros fabricantes de automóveis, atingidos pela crise, incluindo Ford e o Grupo Mercedes-Benz anunciaram planos para adiar planos anteriormente planeados para eliminar gradualmente as vendas de veículos com motor de combustão interna na Europa.

“Acho que muitos fabricantes estão obviamente passando por esse processo agora (de adiar as metas de eletrificação). Estamos vendo isso em toda a indústria”, disse Tim Urquhart, analista automotivo-chefe da S&P Global Mobility, na segunda-feira no “Squawk Box Europe” da CNBC.

“Muitos fabricantes que pararam de investir em tecnologia de motores de combustão começaram a perceber que se não continuássemos a investir, não poderíamos ser competitivos, não teríamos em nossos showrooms produtos que as pessoas quisessem comprar”, acrescentou. .

Urquhart disse que os governos dos principais mercados tomaram medidas para encorajar as pessoas a comprar veículos elétricos a bateria (BEVs) com metas definidas – Ele descreveu esta tendência como “cada vez mais problemática”.

Por exemplo, o Reino Unido introduziu a exigência de que 22% das vendas de automóveis novos este ano sejam veículos com emissões zero (ZEV). Este mandato, que visa reduzir o número de veículos poluentes nas estradas, aumentará anualmente até atingir 100% das vendas de veículos novos até 2035.

“É necessária uma certa dose de pragmatismo por parte dos reguladores e dos fabricantes. Os fabricantes provavelmente estão à frente dos reguladores nesta questão”, disse Urquhart.

“Os fabricantes são os únicos que veem o que os clientes querem comprar neste momento, e não são tantos veículos elétricos a bateria como todos esperavam”, acrescentou.

Ao anunciar o seu plano revisto para veículos eléctricos na semana passada, a Volvo Cars descreveu uma série de desafios que enfrentará à medida que implementa os planos de electrificação da indústria automóvel.

A montadora relatou uma implementação mais lenta do que o esperado da infraestrutura de carregamento, a retirada de incentivos governamentais em alguns mercados e incerteza adicional causada pelas recentes tarifas sobre veículos elétricos em vários mercados.

A Volvo Cars disse que os desenvolvimentos demonstraram que ainda há necessidade de “políticas públicas mais fortes e sustentáveis” para apoiar a transição dos combustíveis fósseis.

Questionado na segunda-feira se alguns desses problemas da indústria poderiam desincentivar as pessoas de comprar veículos elétricos, Urquhart respondeu: “Bem, quero dizer, esse é o ponto”.

“Parece haver notícias todos os dias na grande mídia que expressam sentimentos anti-BEV, muitas delas não são muito bem pesquisadas… mas muitas delas são verdadeiras”, disse Urquhart.

“Os consumidores enfrentam escolhas muito, muito difíceis. A indústria tem sido impulsionada pelo mesmo paradigma tecnológico há 130 anos e estamos a pedir aos consumidores que mudem completamente a forma como conduzem e utilizam os seus veículos, para carregarem os seus carros em vez de lhes abastecerem”, continuou ele.

“Acho que há uma espécie de entusiasmo excessivo coletivo do lado regulatório (OEM), e talvez do nosso lado em alguns aspectos, em relação aos veículos elétricos. Eles não entendem que é muito, muito difícil fazer com que a maioria dos consumidores comuns mudem completamente a maneira como usam e operam seus veículos.”

No entanto, os analistas deixaram claro que, apesar da incerteza no curto prazo, os fabricantes de automóveis sabem que não podem dar-se ao luxo de perder os veículos eléctricos e a direcção da viagem permanece clara.

“A transição para veículos elétricos é um processo não linear com muitas incertezas, como temos visto nos últimos anos. Mas está a colocar uma pressão crescente sobre os fabricantes de automóveis europeus, enquanto as vendas globais de veículos novos nos seus mercados nacionais não regressaram aos níveis anteriores à pandemia”, disse Rico Luman, economista sénior de transportes e logística do banco holandês ING, numa recente nota de investigação.

Luhmann disse que a decisão de alguns fabricantes de automóveis europeus de adiar a transição para veículos eléctricos visa “em grande parte manter a rentabilidade e a flexibilidade face à extrema incerteza”.

Ele acrescentou que a desaceleração nas vendas de veículos elétricos no Ocidente se deve a vários motivos e é provavelmente temporária.

“A direção das viagens não mudou e os investimentos em portfólios de produtos renovados ainda precisam continuar para garantir uma posição de mercado a longo prazo durante a próxima década”, disse Luhmann numa nota publicada em 6 de setembro.