Os motoristas na China estão preocupados com a crescente popularidade dos robotáxis. Especialistas dizem que novos empregos aparecerão

A ascensão dos robotáxis na China está a suscitar preocupações sobre a segurança do emprego entre os motoristas, mas os especialistas dizem que a tecnologia já está a criar novos empregos.

Na terça-feira, a China emitiu 16 mil licenças para testar veículos autónomos e abriu 32 mil quilómetros de estradas públicas de teste. Em junho, o governo também deu luz verde a nove fabricantes de automóveis nacionais, incluindo BYD e Nio, para começarem a testar tecnologias de condução condicionalmente automatizadas em determinadas vias públicas. Elon Musk espera receber aprovação regulatória para a tecnologia Full-Self Driving da Tesla até o final deste ano.

No entanto, todas estas ações levaram muitos utilizadores chineses das redes sociais a argumentar que a condução autónoma está a “tirar as tigelas de arroz dos condutores” ou a colocá-los sem trabalho.

Baidu A plataforma autônoma de chamada de táxi Apollo Go tem mais de 500 robotáxis operando em Wuhan – sua maior região operacional – e planeja aumentar esse número para 1.000 até o final do ano. Robin Li, CEO da Baidu, disse que a participação da empresa no mercado de transporte em Wuhan é de apenas cerca de 1%.

“A expansão será um processo gradual e poderá levar muitos anos”, disse Lee durante a teleconferência trimestral da empresa em 22 de agosto.

De acordo com relatos da mídia, o serviço Apollo Go tornou-se tão popular que os motoristas de táxi pediram à Autoridade de Transporte de Wuhan que limitasse o uso do serviço.

Uma verificação no aplicativo Apollo Go mostrou que uma viagem de 16 minutos de robotáxi nos subúrbios ao sul de Pequim custaria 10,36 yuans (US$ 1,46), cerca de metade do custo de 20 yuans oferecido por aplicativos de carona que podem chamar um táxi.

Apesar da enxurrada de manchetes, os especialistas dizem que os carros autônomos evoluirão gradualmente.

“Você não perderá todos os seus empregos da noite para o dia. Será uma transição gradual, distrito por distrito, região por região”, disse Mohit Sharma, analista da Counterpoint Research.

Ele acrescentou que os governos poderiam trabalhar com empresas de robotáxis para realocar os motoristas para outros empregos, enquanto os sistemas educacionais poderiam preparar as novas gerações para os empregos do futuro.

Um porta-voz da Apollo Go disse que a empresa está comprometida em criar novos empregos no ecossistema. As funções incluem monitoramento e teste de sistemas e anotação de dados, disse a empresa.

Wang Juan, que trabalha como operadora de testes rodoviários na Apollo Go há cerca de dois anos, disse à CNBC que decidiu ingressar na indústria porque estava interessada nela. Os operadores de testes rodoviários testam veículos autônomos e fornecem feedback sobre os problemas encontrados durante os testes para otimização.

Ela trabalhava para uma montadora, mas sentia que sua carreira havia estagnado. Ela aproveitou a oportunidade de trabalhar na Apollo Go.

“Muito difícil. É muito diferente do meu trabalho anterior”, disse ela em chinês sobre sua função atual, traduzida pela CNBC. “Nesta função, me esforço para encontrar problemas e questões relacionadas aos veículos autônomos.”

Jeff Farrah, CEO da Associação da Indústria de Veículos Autônomos, disse que a indústria está “criando uma ampla gama de empregos novos e bem remunerados” nos Estados Unidos. Esses cargos incluem técnicos de manutenção, operadores de assistência remota, especialistas em mapeamento, despachantes e operadores de terminais, disse.

“Embora os carros autônomos executem todos os aspectos das tarefas de direção, os trabalhadores desempenham um papel importante nesta tecnologia. Também é importante lembrar que o aumento da acessibilidade a carros autônomos ajudará as pessoas com deficiência a obter novas oportunidades de emprego”, disse Farrah.

Embora sempre haja alguma perda de empregos quando novas tecnologias entram no mercado, Sharma concordou que a inovação também “criará mais empregos e novos empregos através da tecnologia”. Sharma citou segurança cibernética, testes e inspeção de veículos e desenvolvimento de software como algumas das oportunidades.

“No longo prazo, a direção autônoma certamente substituirá os motoristas. Mas, novamente, já existe escassez de motoristas. Portanto, é definitivamente benéfico para as (empresas) de táxi”, disse ele.

—Evelyn Cheng da CNBC contribuiu para este relatório.