Os O’s se preparam para as últimas semanas da temporada, encerrando a série contra os Rays.

Faltando apenas três semanas para o final da temporada regular, cada jogo significa um pouco mais para o Baltimore Orioles.

Baltimore se encontra em uma disputa acirrada na Liga Americana Leste e tentará encerrar uma sequência de seis jogos em casa com uma vantagem de uma vitória quando enfrentar o Tampa Bay Rays na tarde de domingo.

Depois que o Chicago White Sox venceu dois dos três jogos para abrir o home plate, os Orioles (82-61) dividiram os dois primeiros jogos desta série de três jogos com o Tampa Bay. Eles se recuperaram da derrota de sábado por 7 a 1 para o Rays.

Com o último revés, o Baltimore caiu para o segundo lugar no AL East e agora está meio jogo atrás do New York Yankees. Os Orioles tiveram dificuldade em encontrar o ritmo desde a pausa do All-Star, já que o clube está com 24-23 na segunda metade da temporada.

“Estamos de olho no que está acontecendo na liga”, disse o técnico do Baltimore, Brandon Hyde. “Estamos cansados, mas nossos rapazes estão lidando bem com isso e espero que terminemos a temporada em alta.”

O shortstop do Orioles, Gunnar Henderson, disse que o Baltimore ainda tem tempo para recuperar a forma do início da temporada, quando o time estava com 53-31 em julho.

“Basta jogar bola. Realmente não existe uma fórmula secreta”, disse Henderson. “Basta ir lá e continuar jogando duro. Em algum momento, as coisas estão fadadas a mudar.”

É improvável que os Rays (70-72) alcancem a vaga de wild card do AL, mas a vitória de sábado certamente aumenta suas chances de consegui-lo. O defensor central Jose Siri deu impulso extra ao Tampa Bay ao roubar um home run de Henderson no quarto turno.

“Isso muda o jogo”, disse o shortstop do Rays, Taylor Walls, sobre a captura de Siri durante uma entrevista pós-jogo para a Bally Sports Florida & Sun. “Ele faz aquela pegada, tira o ímpeto e todo o barulho do estádio.”

O diamante defensivo de Siri não foi uma visão bem-vinda para um time do Orioles que não bate para o pop. Quatorze dos 17 rebatidas do Baltimore nos últimos três jogos foram de simples.

“Você precisa aproveitar as oportunidades logo no início para virar o jogo e ganhar impulso logo no início”, disse Hyde. “Simplesmente não deu certo (sábado).”

Os Orioles enviarão o ás Corbin Burns (13-7, 3.19 ERA) no final da série. O destro quebrou sua seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória sobre o Chicago White Sox na segunda-feira, permitindo duas corridas (uma ganha) em seis rebatidas em cinco entradas.

Burns fez duas partidas este ano contra o Tampa Bay. O jogador de 29 anos está 1-0 com um ERA de 2,08 contra o Rays.

O destro Zach Littell (5-9, 4.04) será titular no Tampa Bay. Ele se prepara para largar pela segunda vez após se lesionar devido ao cansaço no ombro de arremesso.

Na segunda-feira, Littell durou apenas quatro entradas contra o Minnesota Twins, sofrendo uma derrota ao permitir quatro corridas e sete rebatidas.

Littell estava 0-2 com um ERA de 3,28 em seis jogos na carreira (quatro como titular) contra o Baltimore.

–Mídia em nível de campo