Mike Tomlin apostou e venceu, substituindo Justin Fields como zagueiro titular de Russell Wilson e indo muito bem.
Os Steelers derrotaram os Jets por 37-15 na noite de domingo, na estreia de Wilson. E não foi a briga entre dois quarterbacks fracassados que esperávamos.
Wilson se redimiu graciosamente, mantendo Pittsburgh com 31 pontos sem resposta graças a uma forte reviravolta da defesa do Steelers. Ele teve duas escolhas de Aaron Rodgers que Wilson e o ataque transformaram em 14 pontos.
Embora Tomlin tenha minimizado a gravidade de sua decisão de colocar Fields no banco para o veterano vencedor do Super Bowl, esperemos que a diretoria obtenha algumas informações para juntar tudo isso nos bastidores.
O gerente geral Omar Khan fez um home run ao montar uma escalação que se adequava perfeitamente ao estilo de jogo preferido de Tomlin. Os Steelers marcaram mais de 10 pontos em cinco dos últimos seis quartos, e Wilson pode estar atrás da melhor linha que já teve, graças ao grande investimento de Hahn nas trincheiras.
Imagine se os Steelers usassem o central Ryan McCollum para centralizar sua linha ofensiva pela primeira vez em três anos contra uma defesa talentosa dos Jets. O agente livre não contratado de 26 anos é um excelente exemplo de como Khan cobre suas bases. McCollum estava na escalação, mas o estreante do segundo turno de 2024, Zach Frazier, ficou afastado por várias semanas devido a uma torção no tornozelo.
Frazier chegou apenas para cobrir Nate Herbig (manguito rotador rompido).
Apesar do início de 5 a 2, os torcedores atacaram a diretoria, principalmente aqueles que estavam entusiasmados com o receptor estrela. Eles queriam Brandon Aiyuk. Ou Davante Adams.
As joias se tornaram tão comuns em Pittsburgh desde a longa carreira de Kevin Colbert como construtor de equipes campeões que são consideradas um dado adquirido. O linebacker Alex Highsmith (terceira rodada), o left tackle Dan Moore (quarta rodada, 2021), o right guard Mason McCormick (quarta rodada, 2024) e o inside linebacker Payton Wilson (terceira rodada, 2024) desempenham um papel importante para os Steelers, mas lucros como o terceiro dia escolher.
O rufar de tambores permanece no destinatário nomeado número 1 até o prazo final de negociação do próximo mês.
Os fãs do Steelers podem querer fazer uma pausa e apreciar o surgimento de uma das escolhas de Khan no segundo turno, Joey Porter Jr., que prendeu Adams com três recepções para 30 jardas e zero recepções após o intervalo. Talvez valha a pena lembrar que a escolha nº 32 usada para selecionar Porter veio porque a diretoria tirou uma escolha de segunda rodada do Chicago Bears em favor do wide receiver Chase Claypool.
Enquanto o outro time desmoronou na noite de domingo e o plano mestre para reunir Aaron Rodgers e Adams fracassou, queimou e colocou a temporada dos Jets à beira de 2-5, os Steelers estavam lançando passes para jogadores não celebrados e não celebrados (olá, quarto -amante Calvin Austin).
E procure flashes de domínio, incluindo uma pressão chave na quarta descida e um passe inclinado lançado por outro tackle no segundo round (2023) Keanu Benton.
O melhor recebedor de Wilson no domingo? Experimente a escolha de segunda rodada de 2022, George Pickens. Quem pegou o segundo passe do TD? Van Jefferson, que jogou pelo OC Arthur Smith em Atlanta e assinou por apenas US$ 1,12 milhão.
Wilson estava disponível de forma barata e em ascensão devido a um divórcio complicado em Denver. Assim como Fields, ele não conseguiu capitalizar a oportunidade que lhe foi dada junto com as chaves da franquia com a qual esteve pela última vez.
Ele tem proteção em Pittsburgh porque Khan investiu o dinheiro que economizou ao não pagar um defensor. Khan usou escolhas e sorte para subir e selecionar o atacante direito Broderick Jones em 2023. Jones não era o “talento especial” que Tomlin disse que poderia ser como um tackle da NFL, mas aqui está outra coisa que sabemos sobre Khan. Ele não tem medo de seguir em frente.
Essa é outra razão pela qual os Steelers e eu chegamos a este ponto. Na entressafra, eles expulsaram projetos malsucedidos em diversos cargos. Kenny Pickett não se destacou como quarterback. Diontae Johnson não cumpriu o fim do novo contrato que os Steelers lhe deram em 2022.
Com Hahn no comando, Wilson teve ajuda mais que suficiente para fazer de Pittsburgh um candidato novamente. Aprenderemos mais sobre Wilson nas próximas semanas.
Mas no domingo à noite aprendemos a diferença que a escalação faz.
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