Os Rays observam os Astros desacelerando.

As cidades continuam mudando para o Houston Astros, mas uma coisa permanece constante: o clube que ocupa o primeiro lugar na Liga Americana Oeste continua vencendo.

Depois de vencer dois jogos do rival Texas Rangers e vencer o Boston Red Sox em uma série de três jogos fora de casa, os Astros tentarão vencer o terceiro set consecutivo fora de casa contra o Houston quando enfrentarem o Tampa Bay Rays em São Petersburgo, Flórida, terça-feira à noite.

Na abertura da série de segunda-feira contra o Tampa Bay, Houston manteve seu ímpeto, superando significativamente os Rays em rebatidas e entradas lançadas, que perderam por 16-23 na abertura da série nesta temporada.

O canhoto Framber Valdez dominou a escalação da casa, rebatendo nove rebatidas e permitindo apenas uma corrida em 5 2/3 entradas.

A vantagem veio do apanhador Yainer Diaz, que fez um home run de três corridas para ajudar os Astros a melhorar para 6-1 em nove jogos fora de casa.

Em 18 de junho, o clube do técnico novato Joe Espada, em Houston, estava 10 jogos atrás do primeiro colocado Seattle Mariners na Liga Americana Oeste, mas agora tem meio jogo de vantagem sobre seu rival de divisão.

“162 (jogos), certo? É uma temporada longa”, disse Espada. “Esses jogadores sabem correr esta maratona. Eles são treinados para correr maratonas e são muito bons nisso.”

“Todos eles se apoiam, acreditam uns nos outros. Sabemos como apoiar uns aos outros. Eles simplesmente sabem como vencer.”

Yusei Kikuchi (5-9, 4,62 ERA) entrará em campo na terça-feira em busca de sua segunda vitória em três partidas desde que chegou a Houston.

O canhoto, negociado com os Astros vindo do Toronto Blue Jays da American League East, fará sua 12ª partida na carreira (11ª como titular) no dia 29 de julho contra seu ex-rival de divisão.

Kikuchi está 5-2 com um ERA de 3,67 contra os Rays.

Em sua última partida, Kikuchi conquistou uma vitória sobre o Rangers na última quarta-feira, permitindo duas corridas em quatro rebatidas em 5 1/3 entradas.

Depois de sair de uma vitória por 2 a 1 sobre o Baltimore Orioles no domingo, na final de uma série de três jogos, o Tampa Bay não conseguiu levar o ímpeto para o confronto com os Astros mais bem classificados.

Os Rays ficaram quietos na segunda-feira, um resultado decepcionante que passou de uma tendência na classificação para uma queda ao longo da temporada, e o arremessador titular Taj Bradley, que foi eleito o Arremessador do Mês da Liga Americana em julho, não estava animado, tendo sofreu a terceira derrota consecutiva.

Ofensivamente, Tampa Bay registrou apenas quatro rebatidas, incluindo uma dupla e uma tripla de Taylor Walls, e cinco dos titulares de segunda-feira estão agora com rebatidas abaixo de 0,200 na temporada.

“Estamos trabalhando, (mas) nada está sendo fácil para nós no momento”, disse o técnico do Rays, Kevin Cash, cujo clube caiu para 0,500 após 118 jogos. “Não apenas Johnny (DeLuca) ou Curtis (Mead), mas um em cada nove. Provavelmente não fizemos o nosso melhor para nos ajustar ao longo do jogo.”

O revés deixou o Rays na quarta colocação da Liga Americana Leste e perdendo em casa por 31 a 32.

O destro Shane Baz (0-1, 4,30) pode ajudar o Tampa Bay a se recuperar de uma vitória sem decisão sobre o St. Louis Cardinals na quinta-feira, dando ao time quatro corridas e seis rebatidas em 4 1/3 entradas.

Baz também perdeu sua decisão em seu único início de carreira contra o Houston, permitindo duas corridas e seis rebatidas em 5 1/3 entradas em 2 de agosto.

–Mídia em nível de campo