O técnico do Ravens, John Harbaugh, passou parte da entressafra protegendo seu jovem grupo de recebedores.
Harbaugh está confiante de que Zay Flowers, Rashod Bateman, Nelson Agholor, Tylan Wallace e o novato Devontez Walker serão produtivos ao receberem passes do duas vezes MVP da NFL Lamar Jackson, independentemente do que os críticos dizem sobre sua produção potencial.
No entanto, nenhum desses jogadores ultrapassou 1.000 jardas corridas em uma temporada ainda. A incerteza em torno da preparação dos recebedores pode prejudicar as aspirações dos Ravens no Super Bowl.
“Estou animado com a posição de wide receiver”, disse Harbaugh nesta entressafra. “Este é um grupo muito talentoso e quem quiser desafiá-los deve desafiá-los. Você precisa se alinhar e jogar contra nós e veremos se temos armadores correndo (e) fazendo jogadas.”
Flowers, a 22ª escolha geral no draft de 2023, liderou o time com 77 recepções para 858 jardas e cinco touchdowns como novato. Espera-se que ele faça mais progressos nesta temporada à medida que se ajusta à velocidade da NFL. Flowers se sente muito mais confortável jogando no sistema sob o comando do coordenador ofensivo do segundo ano, Todd Monken.
“Tivemos um campo de treinamento difícil, então todos em nossa equipe estão prontos”, disse Flowers. “Estaremos prontos para sair (e) prontos para jogar. Nosso técnico (coordenador ofensivo Todd Monken) tem um ótimo plano de jogo para nós, então estaremos prontos para jogar nosso (estilo de) futebol.”
Bateman, a 27ª escolha geral no draft de 2021, pode estar sob maior pressão depois de assinar uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 12,87 milhões em abril. Bateman foi prejudicado por várias lesões ao longo de sua carreira.
Como novato, ele passou por uma cirurgia de hérnia que o deixou de lado nos primeiros seis jogos. No ano seguinte, ele passou por uma cirurgia no pé e foi colocado na reserva por lesão após seis jogos.
Em 2023, Bateman disputou 16 jogos da temporada regular e ficou em quinto lugar no time, com 32 recepções para 367 jardas e um touchdown. A chave para Bateman é desenvolver um relacionamento melhor com Jackson e ajudar o ataque a ampliar o campo.
“Baltimore me convocou e houve muito ‘ele disse, ela disse’ sobre mim, mas no final das contas, adoro jogar aqui. Eu realmente amo Baltimore”, disse Bateman antes da abertura da temporada regular contra o Kansas City Chiefs. “Eu amo meus companheiros de equipe. Então, para mim, eu só quero sair e fazer a coisa certa pela cidade (e) mostrar a esses caras que eles podem confiar em mim, mostrar à cidade que você pode confiar em mim (e) mostrar o mesmo à comissão técnica. Então, estou definitivamente animado para sair e, com sorte, trazer o Super Bowl de volta a Baltimore.”
Os Ravens renovaram com Agholor um contrato de um ano nesta entressafra. Em 2023, ele conseguiu 35 passes para 381 jardas e quatro touchdowns. Ele é o jogador mais experiente do grupo e passou por um treinamento completo.
“Bem, em primeiro lugar, tenho sorte de estar no meu 10º ano. Quero dizer, se você me dissesse quando era criança que joguei 10 anos na National Football League e me sinto como me sinto agora, eu teria coçado a cabeça porque me sinto incrível e realmente amo o que faço.” disse Agholor. . “Posso correr o dia todo e me divertir, então isso é uma bênção. Mas fazer isso aqui – este lugar torna tudo ainda mais agradável.
“Esta é uma família. É casa, é proximidade e apenas um grande grupo de rapazes. Do meu quarterback aos caras com quem jogo como recebedor e aos caras com quem treino todos os dias na defesa, eles me fazem melhor, mas também nos divertimos. Então, eu não poderia estar mais feliz por poder estudar no 10º ano em Baltimore, morar aqui e fazer o que faço.”
Wallace teve sem dúvida o melhor campo de treinamento de qualquer recebedor e jogou bem nos jogos da pré-temporada. Embora Wallace tenha jogado principalmente em times especiais, Harbaugh espera que ele tenha um papel maior no ataque.
“Acho que Tylan (Wallace) terá oportunidades em todos os lugares, no ataque e em times especiais”, disse Harbaugh. “Ele parecia bem; (ele) fez boas jogadas hoje, claro, como faz todos os dias. Estou ansioso para ver como ele se sairá este ano.”
Walker, escolhido pelo time na quarta rodada da NFL este ano, sofreu uma lesão na costela no campo de treinamento. Ele é mais um jogador em desenvolvimento e terá que ganhar tempo de jogo nesta temporada com um bom desempenho nos treinos.
Deonte Harty também fez parte do elenco do time como o sexto recebedor do time, mas jogará principalmente em times especiais como retornador titular.
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