Os viajantes chineses fazem cada vez mais viagens de última hora devido a dificuldades económicas

Os viajantes chineses fazem cada vez mais viagens de última hora à medida que se tornam mais cautelosos com os seus gastos num contexto de recuperação económica lenta.

Há uma “verdadeira crise de confiança do consumidor” na China, disse Anthony Caputano, Presidente e CEO Marriott Internacional disse na conferência Bank of America Gaming and Lodging na última quinta-feira.

Mais consumidores chineses estão a reservar hotéis com três dias de antecedência da viagem, a tarifa mais baixa de sempre e muito mais curta do que o período de reserva de quase 20 dias para consumidores no resto do mundo, disse ele.

Economistas da Oxford Economics disseram à CNBC que os viajantes estão a planear viagens mais perto da partida, numa tentativa de “aproveitar as ofertas de última hora”, observando uma mudança nas preferências dos consumidores: “Os viajantes de hoje preferem a espontaneidade nos seus planos de viagem”.

O período de reserva mais curto, que normalmente indica maior incerteza do consumidor e gastos cautelosos, está a tornar difícil para as empresas preverem e prepararem-se para a procura, especialmente tendo em conta a lenta recuperação económica da China, disse Patrick Body, da Cheung Kong Graduate School of Business.

Os consumidores chineses tornaram-se mais frugais em tudo, desde alimentação a viagens, à medida que a segunda maior economia do mundo enfrenta uma prolongada crise imobiliária e um elevado desemprego.

“Embora as pessoas ainda queiram sair de férias, o sentimento em relação ao rendimento e ao consumo continua fraco”, afirmaram economistas da Oxford Economics.

Na verdade, a China é conhecida como um mercado com janelas de reservas persistentemente curtas, de acordo com um relatório de 2021 do Conselho Mundial de Viagens e Turismo. Em 2019, 70% das reservas de hotel no site de viagens Trip.com foram feitas três dias após o check-in. Este rácio ultrapassou os 80% nos primeiros dois anos da pandemia devido à elevada incerteza das restrições de viagens durante a pandemia.

Em julho, a Marriott International reduziu a sua previsão de crescimento da receita por quarto disponível este ano, citando “a fraca procura atual e as tendências de preços” na China.

Estas pressões sobre os preços estão a afectar toda a indústria, incluindo as agências de viagens nacionais. Trip.comque informou que os preços médios dos hotéis e voos domésticos continuaram a diminuir este ano.

Durante o feriado do Dia do Trabalho, em maio – um dos feriados mais longos do ano no país – a China registou mais gastos internos com viagens e turismo do que em 2019, segundo o Ministério da Cultura e Turismo. No entanto, o gasto médio por viajante ainda está abaixo dos níveis de 2019.

A tendência para as pessoas fazerem viagens curtas para cidades ou condados mais pequenos continuará, o que poderá impulsionar as economias locais, de acordo com a Oxford Economics.

A procura de viagens durante a próxima Semana Dourada, no início de outubro, deverá exceder os níveis de 2019, prevêem os economistas.

Questionado sobre as perspectivas para o segundo semestre do ano, o CFO da Trip.com, Xiaofan Wang, disse que a empresa tem “visibilidade muito limitada devido aos curtos períodos de reserva”. A plataforma espera que a atividade de reservas aumente após o feriado do Dia Nacional, dada a base mais baixa para o mesmo período do ano passado, disse.