A NFL expandiu sua presença na consciência esportiva do país quando o primeiro jogo da temporada foi encerrado na quinta-feira.
A confusão ocorreu antes e depois do replay mostrar que o recebedor do Baltimore Ravens, Isaiah Likely, aparentemente tocou a ponta de sua chuteira fora de campo enquanto tentava pegar um passe que teria marcado um touchdown quando o tempo expirasse.
O futebol estava de volta – nada menos que na casa do atual campeão do Super Bowl, Kansas City Chiefs – e os campeões estavam no controle. Até que ficou diferente. Até que o técnico do Ravens, John Harbaugh, ergueu dois dedos para sinalizar que seu time tentaria vencer com dois pontos após um touchdown que foi anulado momentos depois.
KC melhorou para 1-0, mas a NFL também venceu. E embora seja duvidoso que a liga caia para o proverbial 0,500 após o jogo desta noite entre o Green Bay Packers e o Philadelphia Eagles em São Paulo, Brasil, apenas lê-lo na sequência faz você se perguntar, não é?
Os telespectadores em Green Bay e Filadélfia, bem como os assinantes do serviço de streaming da NBC Peacock, que possui direitos de transmissão, devem ouvir tudo sobre a primeira incursão da NFL no mercado sul-americano.
Espalhar a influência da liga no exterior é um objetivo familiar. Ela parece simplesmente apressada em retomar seu destino aparente 24 horas depois de cativar mais uma vez fãs e curiosos fervorosos na América Central, bem como uma audiência televisiva nacional.
Sexta-feira marca o primeiro de cinco jogos internacionais da NFL em 2024, precedido por três no antigo favorito da liga no exterior, Londres, e outro em Munique. Os jogos na Europa acontecerão em outubro e novembro.
Talvez a liga esteja procurando recompensar os seguidores leais ao sul do equador.
Peter O’Reilly, vice-presidente executivo de negócios de clubes, eventos internacionais e da liga da NFL, disse recentemente à Forbes que o Brasil possui 36 milhões de fãs da NFL. Entre as bases de fãs internacionais, apenas o México e o Canadá têm classificação superior.
A Arena Corinthians tem capacidade para 47 mil pessoas, o que causou um frenesi de oferta e procura entre os brasileiros quando os ingressos foram colocados à venda.
Se ao menos todos os participantes dos eventos estivessem tão entusiasmados.
O cornerback dos Eagles, Darius Slay, disse aos ouvintes do podcast na semana passada: “Cara, eu não quero ir para o Brasil”. Outras mensagens indicavam que ele sugeria que sua família fizesse o que não podia: esperar a viagem.
Depois de avaliar o que a equipe do time disse aos jogadores como parte da lista de “Não fazer” (incluindo carregar um telefone celular enquanto caminhava pela rua), o wide receiver do Philadelphia, AJ Brown, perdeu um pouco do romance.
“Só estou tentando ir lá, ganhar um jogo de futebol e ir para casa… Mas depois de ouvir tudo isso, provavelmente ficarei no meu quarto”, disse ele.
O cornerback do Packers, Eric Stokes, que tentará limitar Brown esta noite, pode encontrar alguns pontos em comum com ele conforme o tempo acabar.
“Só não saia do hotel”, disse Stokes sobre seu percurso.
É claro que o envolvimento dos fãs e os eventos de caridade que antecederam o dia do jogo estavam a todo vapor.
“Os jogos não são necessariamente um fim em si”, disse O’Reilly. “Não se trata de entrar e apenas jogar. Trata-se de comunicação durante todo o ano nesta comunidade e neste país.”
O tema da diplomacia provavelmente dividirá a torcida dos Eagles, cujas musas nem usarão as cores características do time esta noite. Usar verde é um péssimo truque de amuleto nesta parte do Brasil, dizem.
Esta questão provavelmente se tornará irrelevante quando a bola estiver no ar.
De qualquer forma, o que havia de errado em jogar este jogo no sul da Filadélfia no domingo?
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