Paul Skenes, do Pirates, está pronto para jogar perto de casa, em Los Angeles

A sensação estreante do Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, terá sua primeira chance de jogar no home plate quando enfrentar o time da casa, o Los Angeles Dodgers, no sábado.

O mais próximo que Skenes chegou nesta temporada do vizinho Orange County, onde cresceu, foi em 29 de julho em Houston, onde permitiu duas corridas (uma ganha) em seis entradas. No domingo, Skenes (6-1, 1,99 ERA) permitiu duas corridas em 5 1/3 entradas em casa contra o Arizona Diamondbacks.

Em 12 de suas primeiras 14 partidas como titular na carreira, ele permitiu duas corridas ou menos.

Uma das duas partidas em que ele permitiu três corridas aconteceu no dia 5 de junho, em casa, contra os Dodgers, quando fez cinco entradas. As seis rebatidas que ele desistiu naquele dia corresponderam ao seu recorde da temporada. Mesmo que Skenes tenha feito home runs naquele jogo para Shohei Ohtani e Andy Pages dos Dodgers, ele ainda terminou a noite com a vitória, a terceira de sua carreira.

Titular da Liga Nacional no All-Star Game do mês passado, Skenes teve 107 eliminações em 86 entradas.

Skenes, normalmente um manipulador de bola preciso, acertou três rebatedores, o melhor da temporada, em cada uma de suas duas últimas partidas, e no domingo ele lançou 100 arremessos, sua aparição mais curta desde 5 de junho.

“Esta é a primeira vez que o vemos jogando a bola um pouco”, disse o técnico do Pirates, Derek Shelton.

Os Dodgers irão contra-atacá-los com seu próprio novato, River Ryan (1-0, 1,72). O destro tem muito menos experiência que Skenes e só foi titular três vezes desde sua estreia, em 22 de julho.

Em sua última partida no domingo em Oakland, Ryan permitiu duas corridas em cinco rebatidas em 4 2/3 entradas e teve quatro eliminações. Ele caminhou três rebatedores em todas as três partidas.

Ryan, que enfrentará o Pittsburgh pela primeira vez, teria apreciado o apoio dos Dodgers na vitória de sexta-feira por 9 a 5 sobre o Pirates. Freddie Freeman, Ohtani e Enrique Hernandez rebateram home runs. O chute de 448 pés de Ohtani aumentou seu total de home runs para 35, o que lidera a Liga Nacional.

Mas mesmo depois de vencer quatro dos últimos seis jogos, os Dodgers estão lutando para conter dois fortes rivais de divisão. O San Diego Padres, que está em uma seqüência de seis vitórias consecutivas, perde por 2 jogos e meio, e o Arizona Diamondbacks, que está com 15-5 após o intervalo do All-Star, perde por 3 jogos e meio. Los Angeles foi derrotado por 8 jogos e meio em 23 de julho.

“Nós entendemos isso perfeitamente”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Eu estaria mentindo se dissesse que ninguém olha para o placar e avalia o quão bem estão jogando os demais times da nossa divisão. Isso apenas coloca sobre nós a responsabilidade de jogar um bom beisebol.

Freeman marcou gols em todas as quatro partidas que disputou, desde que perdeu oito partidas para ficar com seu filho de 3 anos, que se recuperava de problemas de saúde.

“Eu não sabia como me sentiria depois de ficar sem bola por 10 dias, mas na verdade me sinto bem na quadra”, disse Freeman à SportsNet LA. “É bom bater forte na bola.”

O destro dos Dodgers, Jack Flaherty, não apenas registrou 10 eliminações em sua estreia em casa na sexta-feira, mas toda a equipe totalizou 16 eliminações naquela noite.

Os Dodgers venceram a abertura da série depois que os Pirates venceram dois dos três jogos entre os times em Pittsburgh, no início de junho.

–Mídia em nível de campo