Pequim e Hollywood estão em desacordo, já que o público chinês favorece produtos nacionais

Os sucessos de bilheteria de Hollywood dominaram as bilheterias internacionais durante décadas, mas nos últimos anos caíram em desgraça no maior mercado cinematográfico fora dos Estados Unidos: a China.

O filme mais recente da Walt Disney Co., “Deadpool e Wolverine”, conquistou o mundo desde seu lançamento em 22 de julho, tornando-se o filme censurado de maior bilheteria de todos os tempos. Mas ele não conseguiu replicar esse sucesso entre os espectadores chineses.

Enquanto a sequência do super-herói da Marvel arrecadou impressionantes US$ 57 milhões nos primeiros 20 dias na China, a comédia dramática local Heir arrecadou seis vezes esse valor no mesmo período., de acordo com maoyan.com.

Lançado em 16 de julho, O Herdeiro continua a prosperar nos cinemas chineses. Até segunda-feira, havia arrecadado mais de US$ 439 milhões, consolidando-se como o terceiro filme mais popular do ano na China. Deadpool e Wolverine definham em 15º lugar.

Uma popular franquia de Hollywood lançada na China, especialmente sob a liderança da Marvel, quase certamente terá maiores retornos de bilheteria até 2020. Por exemplo, Vingadores: Ultimato foi o terceiro filme mais popular na China em 2019.

No entanto, desde então tudo mudou dramaticamente. Godzilla x Kong: Novo Império é o único filme de Hollywood este ano a figurar entre os 10 filmes de maior bilheteria na China, ficando em 8º lugar.

No ano passado, nenhum filme de Hollywood chegou ao top 10, a primeira vez que isso aconteceu desde 2011, segundo Maoyan.

Embora os sinais da diminuição da influência de Hollywood nas bilheteiras da China fossem evidentes mesmo antes de 2020, a pandemia global ajudou a consolidar a tendência, dizem os especialistas em cinema. Durante cerca de três anos, os cinemas chineses estiveram fechados, menos filmes foram produzidos e os espectadores recorreram ao streaming para entretenimento.

De acordo com Stanley Rosen, professor de ciências políticas na Universidade do Sul da Califórnia, quando os filmes de Hollywood regressaram às telas na China, foram recebidos por um mercado interno muito mais isolado, mas também desenvolvido.

“A China aprendeu tudo o que pôde com Hollywood. Agora eles fazem seus próprios sucessos de bilheteria de grande orçamento, com bons efeitos especiais e até bons filmes de animação… Eles não precisam mais de Hollywood”, disse Rosen, especialista em política, sociedade e cinema chineses, à CNBC.

Enquanto isso, filmes chineses como “O Herdeiro” têm uma grande vantagem em casa.

“O público chinês, principalmente jovens, quer histórias que possam ressoar com eles… filmes que de alguma forma se relacionem com eventos que acontecem na China”, disse Rosen.

Segundo Emily Yeh, reitora da Faculdade de Letras da Universidade de Lingnan, em Hong Kong, “Sucessor” enquadra-se nesta descrição: aborda temas de parentalidade, educação e mobilidade social, e é feito à medida para o mercado interno.

Enquanto isso, as tentativas anteriores dos estúdios americanos de atingir diretamente o público chinês nem sempre tiveram sucesso.

Em 2020, a Disney tinha grandes esperanças de que seu remake de Mulan, filmado na China, tivesse um bom desempenho no mercado. No entanto, o filme foi um fracasso, com muitos espectadores chineses supostamente ridicularizando-o por suas imprecisões históricas e estereótipos ocidentais da China.

Além dos filmes com significado cultural e relevantes para o mercado chinês, os filmes nacionalistas e patrióticos também estão se tornando cada vez mais populares.

O filme de maior bilheteria da China de todos os tempos é “A Batalha do Lago Changjin”, de 2021, que retrata a batalha entre o Exército Voluntário do Povo Chinês, aliado da Coreia do Norte, e as forças dos EUA durante a Guerra da Coréia. É seguido por Wolf Warrior 2, um filme de 2017 sobre um herói de ação patriótico chinês que luta contra forças corruptas no exterior.

Este espírito patriótico anda de mãos dadas com o aumento das tensões entre a China e os EUA e com a “dissociação” das duas maiores economias do mundo.

De acordo com Ying Zhu, especialista em cinema e televisão chineses e autor de Hollywood na China, estas tensões têm sido um factor importante na recepção cada vez mais morna de Hollywood na China.

“As tensões em curso entre a China e os Estados Unidos são um factor importante que está a diminuir o entusiasmo do público chinês pela cultura popular americana, incluindo os filmes”, disse Zhu.

Ela acrescentou que o público chinês pode já estar cansado dos enredos monótonos de Hollywood, especialmente porque a China começou recentemente a importar mais filmes que não são de Hollywood.

O Partido Comunista Chinês desempenha um papel activo no desenvolvimento e controlo do mercado cinematográfico local, bem como na decisão de quantos filmes estrangeiros serão exibidos nos cinemas do país.

Em 2012, o então vice-presidente Xi Jinping e Joe Biden assinaram um acordo para aumentar o acesso de Hollywood à China. Isto acabou por levar a uma cota de 34 títulos de filmes americanos a serem distribuídos por uma empresa estatal chinesa sob um modelo de partilha de receitas. Os filmes aprovados também tiveram que passar pelas rígidas políticas de censura da China.

Quando Xi se tornou presidente, ele encarregou o Departamento Central de Propaganda do Partido Comunista Chinês de regulamentar e supervisionar os filmes.

De acordo com relatos da mídia local, a China Film Co. participou da produção de “O Herdeiro”. A empresa foi fundada pela China Film Group Corporation, afiliada ao Departamento de Propaganda de Pequim, e outras organizações.

De acordo com Ye da Universidade de Lingnan, “Herdeiro” é um excelente filme com um bom roteiro,, ainda beneficia enormemente da divulgação, promoção e “bênçãos” do Estado.

Ela observou que o filme pode enfrentar dificuldades fora da China, mesmo em territórios de língua chinesa, como Hong Kong ou Singapura.

Com a China já não tão atraente para os filmes ocidentais como era antes, Hollywood mudou os seus cálculos, disse Rosen, acrescentando que os sucessos de bilheteira não podem ter em conta o mercado de forma fiável nos seus orçamentos.

No entanto, para muitos fãs nos EUA e no resto do mercado internacional, esta pode ser uma mudança bem-vinda.

Ao longo dos anos, os filmes foram criticados por agradarem ao público chinês ou por mudanças feitas para agradar o público chinês e obter a aprovação do governo.

Por exemplo, a Disney foi criticada por filmar Mulan na região de Xinjiang, na China, e por expressar gratidão às agências governamentais do país nos créditos do filme. Os EUA afirmam que as minorias muçulmanas enfrentaram abusos dos direitos humanos e atrocidades em Xinjiang.

“Os filmes já não incluem elementos da China como antes porque não se pode confiar no mercado mesmo que um filme receba luz verde”, disse Rosen, acrescentando que o resto do mercado internacional se tornou mais importante.

“Você está fazendo um filme para o mercado internacional, e se ele for para a China e render algum dinheiro, isso é ótimo. Mas não conte com isso.”