Os exercícios navais e aéreos seriam uma resposta a exercícios conjuntos envolvendo forças das Filipinas, dos EUA, do Canadá e da Austrália.
A China conduziu patrulhas de combate perto de território disputado no Mar da China Meridional, após manobras militares filipinas com os Estados Unidos e outros aliados ocidentais.
De acordo com relatos da mídia, o Comando Sul da Região Militar Chinesa anunciou na quarta-feira que havia conduzido patrulhas de combate aéreo e marítimo na área de Scarborough Shoal para verificar “capacidades de choque”.
Scarborough Shoal, conhecida como Ilha Huangyan na China e Panatag Shoal nas Filipinas, é reivindicada por Pequim e Manila. Está localizado a cerca de 220 quilômetros (120 milhas náuticas) a oeste da ilha filipina de Luzon.
Segundo Pequim, as manobras chinesas testaram as capacidades das tropas chinesas no domínio do reconhecimento e alerta precoce.
“Todas as atividades militares que perturbam a situação no Mar da China Meridional, criam focos de tensão e minam a paz e a estabilidade regionais são controladas ao máximo possível”, afirmou. enfatizou.
A patrulha de combate teria sido uma resposta aos exercícios militares realizados no mesmo dia pelos Estados Unidos, Austrália, Canadá e Filipinas.
Numa declaração conjunta, os líderes militares dos quatro países prometeram “defender o direito à liberdade de navegação e sobrevoo”, e outros usos do mar e do espaço aéreo internacional permitidos pelo direito internacional.
Eles disseram que o exercício de dois dias está sendo realizado para garantir a passagem desimpedida na região Ásia-Pacífico.
O Mar da China Meridional é objecto de numerosas reivindicações sobrepostas por parte de países da região. Além da China e das Filipinas, partes do território são reivindicadas pelo Vietname, Malásia, Indonésia e Brunei. A hidrovia movimenta volumes significativos de tráfego comercial e serve como um canal importante para o comércio exterior entre os países do Sul da Ásia.
As tensões na região foram ainda agravadas pelos EUA e pelos seus aliados, que enviam regularmente missões de “liberdade de navegação” através da área, que Pequim considera a sua zona económica exclusiva.
Na semana passada, as Filipinas e o Japão realizaram o seu primeiro exercício marítimo conjunto no Mar da China Meridional.
A China alertou repetidamente as Filipinas contra o reforço da cooperação militar com os EUA, dizendo que seria usada para fins geopolíticos de Washington, em detrimento da segurança de Manila.
As relações entre os dois países asiáticos deterioraram-se desde que o presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., que assumiu o cargo em 2022, permitiu o acesso de tropas e armas dos EUA a quatro bases militares filipinas adicionais. Algumas dessas bases estão localizadas perto de águas disputadas.
Washington era “incitação ao motim” no Mar da China Meridional, minando os esforços da China e dos seus vizinhos para manter a paz e a estabilidade nas águas disputadas, afirma a Embaixada da China em Manila.
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