Pirates and Cubs buscam grandes resultados na abertura da série

Joey Bart tem sido um dos rebatedores mais consistentes do Pittsburgh Pirates, com rebatidas de 0,272 em 63 jogos desde que o time o adquiriu do San Francisco Giants no início desta temporada. Mas o Pirates pode ficar sem seu apanhador titular quando receber o Chicago Cubs na abertura de uma série de três jogos na segunda-feira.

Bart saiu da vitória de domingo por 4 a 3 sobre o Cincinnati Reds com um desconforto no tendão esquerdo sofrido no primeiro inning durante uma corrida para a primeira base enquanto tentava forçar uma bola rasteira. Ele estava na escalação como rebatedor designado.

“Ele, Brian (Reynolds) e Oneil (Cruz) foram os catalisadores durante a transição para o ataque, e ele continua a fazer rebatidas de qualidade”, disse o técnico do Pirates, Derek Shelton, sobre Bart.

A boa notícia é que Pittsburgh tem o veterano Yasmani Grandal a partir de domingo pronto para intervir se necessário. O jogador de 35 anos assumiu a liderança no domingo com um home run de duas corridas na nona entrada.

Foi seu terceiro home run nos últimos cinco jogos, parte de um agosto forte. Grandal está atingindo 0,297 este mês. Ele não atingiu acima de 0,207 em nenhum mês anterior a esta temporada.

“Ele é muito importante para nós e tem sido muito importante para nós durante todo o ano”, disse Shelton. “Eu sei que ele às vezes teve dificuldades ofensivas e é um pouco mais velho, mas ele é inteligente, é muito inteligente.”

Os Pirates venceram quatro dos últimos seis jogos, mas estão oito jogos atrás do wild card final na Liga Nacional, com seis times à frente, incluindo os Cubs. Embora suas esperanças nos playoffs estejam perto de desaparecer oficialmente, Grandal não está pensando nisso.

“Ainda temos setembro e vi muitas coisas acontecerem em setembro”, disse ele. “…Você só precisa continuar acreditando.”

Mitch Keller (11-7, 3,76 ERA) será o craque na abertura. O destro tem 5-4 com um ERA de 4,78 em 12 jogos na carreira (11 como titular) contra os Cubs.

Chicago chega a Pittsburgh em busca de se recuperar depois de sofrer apenas sua terceira derrota nos últimos nove jogos, uma derrota por 7 a 2 para o Miami Marlins no domingo. O clube teve que somar dois pontos ou menos em cada uma dessas derrotas; eles marcaram 42 pontos em seis vitórias.

“Tivemos um dia ruim ofensivamente. Não fizemos muito”, disse o técnico Craig Counsell no domingo. “Hoje não perdemos nada com bolas fortes. Eles simplesmente nos venceram com bolas rápidas e não tiveram um dia bom ofensivamente.”

Apesar da derrota, os Cubs venceram três séries consecutivas. Seu sucesso geral nos últimos tempos os deixou mais perto da vaga final do wild card da Liga Nacional, 5 jogos e meio atrás do Atlanta Braves.

“É uma boa série, é uma série vencedora na estrada, mas hoje tivemos a chance de torná-la excelente e não conseguimos terminá-la”, disse Counsell. “…Mas sequências de vitórias são boas. Precisamos continuar fazendo isso.”

Os Cubs tentarão dar o primeiro passo nessa direção com Jameson Taillon (8-8, 3,77) na frente contra os Pirates. O destro está 1-2 com um ERA de 6,19 em três partidas de carreira contra seu ex-time.

–Mídia em nível de campo