Por que a procura por viagens para a China é baixa, mas o interesse no Japão é alto

No topo de muitas listas de “Melhores lugares para viajar”, ​​o Japão está preparado para receber um número recorde de viajantes em 2024.

Contudo, a China enfrenta uma realidade diferente: o regresso dos turistas estrangeiros tem sido muito mais lento.

Ambos os países levantaram as restrições fronteiriças relacionadas com a COVID-19 relativamente tarde: o Japão em Outubro de 2022 e a China em Janeiro de 2023. No entanto, as suas trajetórias de recuperação pós-pandemia divergiram desde então.

De acordo com a Administração Nacional de Imigração, a procura por viagens para a China está a crescer. Entre Janeiro e Julho, o número de turistas estrangeiros aumentou 130% em termos anuais.

Um porta-voz do site de viagens Trip.com disse à CNBC Travel que as viagens de verão também estão aumentando, com as reservas de entrada dobrando em comparação com o verão passado.

No entanto, as chegadas ainda estão bem abaixo dos níveis pré-pandemia. A China acolheu cerca de 49,1 milhões de viajantes em 2019 – até julho deste ano, cerca de 17,25 milhões de estrangeiros tinham chegado, segundo a mídia estatal chinesa.

O Japão, por sua vez, também passa por dificuldades, mas sob o peso da sua própria popularidade.

Mais de 3 milhões de viajantes estrangeiros visitaram o país todos os meses desde março, um aumento significativo em relação a 2019.

Além do interesse cultural no Japão, o atual status de “isso” do país é em parte resultado de iniciativas implementadas pelo governo japonês, disse Joydeep Chakraborty, diretora de estratégia e investimento do aplicativo de viagens do Sudeste Asiático Traveloka.

“O governo está há muito empenhado em tornar o Japão um destino turístico popular através de esforços para promover o turismo, particularmente melhorando a experiência de viagem e tornando as viagens mais fáceis para os turistas estrangeiros”, disse ele.

Esses esforços foram acelerados pela desvalorização do iene, disse ele.

“A taxa de câmbio USD/JPY (alterou) de cerca de 140 em janeiro de 2024 para mais de 160 em julho de 2024, tornando o Japão mais acessível”, disse Chakraborty.

Agora, o “turismo excessivo” no Japão está de volta aos holofotes da mídia, à medida que multidões lotam os famosos templos de Kyoto e disputam espaço durante o pico da temporada de flores de cerejeira.

O mercado de trabalho do país – um dos mais apertados do mundo desenvolvido antes da pandemia – está a lutar para acompanhar o ritmo. Este ano, 85% dos operadores de viagens e hotelaria têm horários de funcionamento limitados devido à escassez de mão-de-obra, de acordo com a Federação Japonesa de Sindicatos de Serviços e Turismo.

Os volumes de viagens aéreas para a China provenientes de muitos países, especialmente dos EUA (-77%), permanecem abaixo dos níveis pré-pandemia, de acordo com a empresa de análise de dados Cirium.

Contudo, de acordo com a rede política do Fórum da Ásia Oriental, as tensões geopolíticas também estão a cobrar o seu preço.

“O controlo cada vez maior do governo chinês sobre a regulamentação pública pode potencialmente causar desconforto aos viajantes estrangeiros na China”, afirma um artigo no seu website intitulado “A política de isenção de vistos por si só não irá reavivar o turismo de entrada na China”.

A expansão da política de isenção de vistos da China está a aumentar a procura de viagens. Cerca de 58% dos viajantes que chegaram no primeiro semestre de 2024 vieram de países com tais acordos, de acordo com a Administração Nacional de Imigração.

Mas um relatório do Pew Research Center mostra que entre os 35 países inquiridos, mais de metade tem opiniões desfavoráveis ​​em relação à China. Alguns dos maiores viajantes do mundo – dos EUA, Alemanha, Reino Unido e França, por exemplo – mantêm opiniões largamente negativas sobre a China, de acordo com um relatório de Julho.

As avaliações mais favoráveis ​​da China, segundo o relatório, encontram-se na África Subsariana, bem como na Ásia, embora as opiniões sejam divergentes nesta última.

“As visualizações tendem a ser algumas das mais E “As tendências são menos positivas na região Ásia-Pacífico, mais positivas em países de rendimento médio, como a Malásia e a Tailândia, e mais negativas em países de rendimento elevado, como a Austrália, o Japão e a Coreia do Sul”, afirma o relatório.

Os problemas de viagem na China também podem manter algumas pessoas em casa.

A China migrou mais sistemas de pagamento e reservas online desde a pandemia, criando problemas para viajantes estrangeiros não familiarizados com o popular software chinês.

Abordar estas questões é fundamental para o regresso dos viajantes estrangeiros, escreve Songshan Huang, professor da Universidade Edith Cowan da Austrália, no Fórum do Leste Asiático.

“A reserva de passagens para trens de alta velocidade ou entradas para atrações turísticas populares requer o uso do programa integrado do WeChat”, escreveu ele. “Muitos estabelecimentos aceitam exclusivamente WeChat Pay ou AliPay, colocando os turistas estrangeiros em uma posição difícil se dependerem apenas de dinheiro ou cartões de crédito.”