A produção de laranja nos EUA caiu drasticamente à medida que a indústria enfrenta ameaças voláteis de eventos climáticos extremos, doenças terminais e pressão económica.
Segundo a empresa, os citricultores perdem milhões de dólares todos os anos. USDA.
Ao mesmo tempo, os futuros do suco de laranja atingiram níveis recordes.
“A produção de frutas cítricas nos EUA está em uma situação bastante sombria no momento”, disse Daniel Munch, economista da American Farm Federation, à CNBC. “Quando há uma escassez de oferta que não consegue atender à demanda, os preços disparam para os consumidores.”
A Flórida viu um declínio acentuado na produção de laranja nos últimos anos. Em 1998, a Flórida tinha mais de 658.000 acres de plantações de laranja, segundo o USDA. Em 2023, a Flórida havia plantado pouco mais de 303.000 acres de plantações de laranja, um declínio na área total plantada em mais de 50% em apenas 25 anos.
Grande parte do problema pode ser atribuída à disseminação da doença do greening dos citros, que é considerada uma das doenças de plantas mais graves do mundo e atualmente não tem cura.
“Quando o greening cítrico começa a invadir um pomar, reduz a produtividade dessas árvores, fazendo com que morram e sejam removidas do pomar”, disse Amy O'Shea, CEO da Invaio Sciences, uma empresa de ciências agrícolas, à CNBC.
Soluções possíveis
Os desafios enfrentados pela produção de citrinos não são fáceis de resolver, uma vez que as alterações climáticas levaram a fenómenos meteorológicos extremos mais generalizados e os cientistas ainda não desenvolveram métodos escaláveis para a ecologização dos citrinos.
As principais áreas de investigação incluem a criação de variedades de citrinos resistentes ao greening, tratamentos antimicrobianos e outras soluções de controlo de pragas, como a cobertura de culturas.
A Invaio é uma das empresas que pesquisa e desenvolve métodos para controlar o greening dos citros.
“Desenvolvemos uma tecnologia única de entrega de precisão chamada Trecise, onde podemos incorporar e entregar uma quantidade muito reduzida de antimicrobiano em uma árvore”, disse O'Shea à CNBC.
De acordo com O'Shea, quando Trecise é injetado em uma árvore, o ingrediente ativo vai para o sistema vascular da árvore em vez de ser aplicado na parte externa da árvore.
Em agosto de 2023, o Trecise da Invaio recebeu aprovação para uso emergencial do Departamento de Agricultura e Serviços Comunitários da Flórida.
A volatilidade destas ameaças poderá minar as expectativas de colheita de citrinos, levando os especialistas a acreditar que os preços mais elevados do sumo de laranja deverão persistir, pelo menos no curto prazo.
Olhar vídeo acima para saber mais sobre as ameaças que a indústria cítrica enfrenta nos EUA e em todo o mundo, e como a indústria pode se recuperar de décadas de doenças e destruição causadas por condições climáticas extremas.
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