Por que o último surto de mpox é alarmante para os especialistas em saúde

O crescente surto de mpox é alarmante para alguns especialistas em saúde, que alertam que a última estirpe do vírus pode espalhar-se mais rapidamente e ser mais mortal do que o surto do início de 2022.

Na semana passada, a Organização Mundial da Saúde declarou a mpox uma emergência de saúde pública internacional depois que o surto se espalhou da República Democrática do Congo (RDC) para os países vizinhos.

Desde o novo surto, foram identificados casos em países onde a mpox não é endémica, como a Suécia, o Paquistão e a Tailândia, embora não esteja claro qual a estirpe que não foi detectada em alguns destes países.

Mpox é uma infecção viral. que se espalha por contato próximo e causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus. Embora geralmente seja leve, pode ser fatal.

O Diretor da OMS para a Europa, Dr. Hans Kluge, disse na terça-feira que o surto “não é um novo COVID” e que pode ser interrompido com cooperação internacional.

No entanto, especialistas em saúde alertam para “muitas incógnitas” em torno do último surto, e em particular do novo subtipo, o que pode dificultar a sua contenção.

“O Clade 1b surgiu recentemente e há muitas incógnitas que precisam ser exploradas”, disse Trudy Lang, professora de estudos de saúde global e diretora da Rede Global de Saúde da Universidade de Oxford.

“Estão surgindo novas evidências sobre diferenças na transmissão e nos sintomas; por exemplo, é mais provável que o vírus seja transmitido de pessoa para pessoa e de mãe para filho durante a gravidez”, disse ela.

Em geral, existem dois tipos de mpox, conhecidos como clados, com o último surto identificado como clado 1. Em comparação com a estirpe de 2022, clade 2, a estirpe atual parece espalhar-se mais facilmente e tem uma taxa de mortalidade mais elevada.

O recém-identificado subtipo do clado 1b parece ser particularmente comum entre os jovens e parece ser transmitido sexualmente, de acordo com Jonas Albarnaz, pós-doutorando no Instituto Pirbright especializado em poxvírus.

No entanto, observou que são necessários mais dados para compreender a dinâmica de transmissão do vírus e “desenvolver estratégias de controlo”.

Já se sabe que o Clade 1 causa doenças mais graves em crianças pequenas, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Isto acelerou o surto em países onde certas condições de saúde são mais comuns e em países com sistemas de saúde mais fracos.

“Como a doença mpox é mais grave em indivíduos imunocomprometidos, é preocupante que o actual surto esteja a ocorrer numa área onde a prevalência do VIH é relativamente elevada, mas o acesso a medicamentos anti-retrovirais é limitado”, disse Brian Ferguson, professor associado de imunologia na Universidade de Cambridge.

Os conflitos em curso em partes de África, como a República Democrática do Congo, onde um grande número de pessoas deslocadas fugiram para campos de refugiados, também levaram à deterioração das condições de saneamento e à aceleração da propagação da doença.

O surto na República Democrática do Congo registou mais de 15.000 casos e pelo menos 537 mortes desde o início do ano, com mais casos notificados noutros países, segundo a OMS.

Ferguson disse que é provável que mais casos sejam identificados nos próximos dias e semanas, dada a falta de controles para evitar a propagação de um país para outro. Ele também disse que não foram aprendidas lições do surto anterior, que foi declarado emergência de saúde pública em julho de 2022, antes de a designação ser suspensa em maio de 2023.

“A falta de atividade no período intermediário significou que um novo surto global está agora em risco. Mais esforços deveriam ter sido feitos para produzir e distribuir vacinas nas áreas afetadas, mas isso não aconteceu”, afirmou.

Isso ocorre depois que a empresa apresentou dados ao regulador de medicamentos da União Europeia, na sexta-feira, para estender o uso de sua vacina mpox em adolescentes.

O CEO Paul Chaplin disse à CNBC na época que obter aprovação para crianças de 12 a 17 anos seria fundamental no combate ao surto da última cepa do vírus.

“Mais de 70% dos casos em África ocorrem actualmente em pessoas com menos de 18 anos de idade, por isso é fundamental que a nossa vacina possa ser usada nesta faixa etária jovem”, disse ele.