Por que os workaholics japoneses não concordam com uma semana de trabalho de quatro dias

O Japão intensificou os esforços para levar as empresas a uma semana de trabalho de quatro dias, mas esses esforços enfrentam desafios significativos num país conhecido pela sua cultura workaholic.

Recentemente, o governo japonês iniciou uma campanha de “reforma do estilo de trabalho” destinada a promover horários de trabalho flexíveis, horários de trabalho mais curtos e limites de horas extraordinárias. Para incentivar ainda mais esta iniciativa, o Ministério do Trabalho também começou a fornecer subsídios e serviços de consultoria gratuitos.

A medida marca um esforço mais concertado depois de o governo ter manifestado pela primeira vez o seu apoio a uma semana de trabalho mais curta em 2021, quando os legisladores aprovaram a ideia. Mas o conceito não era obrigatório e lentamente ganhou força.

“As razões pelas quais os japoneses trabalham muitas horas são culturais e sociais; Essas coisas não mudam rapidamente”, disse ele. Tim Craig, que ensina e conduz pesquisas nas principais escolas de negócios do Japão há mais de 20 anos.

De acordo com o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, apenas cerca de 8% das empresas no Japão permitem que os funcionários tirem três ou mais dias de folga por semana.

Craig, que também escreveu um livro sobre o folclore e a cultura tradicional japonesa, explicou que os japoneses valorizam muito o trabalho porque tendem a vê-lo como uma “parte positiva da vida”, mas a pressão social também desempenha um papel.

“Se voltarem para casa mais cedo, os seus colegas (a) olharão para eles com desconfiança e (b) terão de trabalhar mais para os cobrir. De qualquer forma, não é uma sensação boa”, explicou Craig.

Martin Schulz, economista-chefe de políticas da Fujitsu, observou que o local de trabalho é onde a maioria dos japoneses se socializa mais, e os funcionários muitas vezes estão dispostos a ficar mais tempo para ajudar a equipe e participar de longos jantares de empresa.

“Fazer parte de uma empresa é quase como fazer parte de uma comunidade, e isso muitas vezes resulta em mais tempo de trabalho, mas não em mais produtividade”, disse ele à CNBC.

Em Outubro passado, o Ministério da Saúde divulgou um relatório anual que analisa as horas de trabalho excessivamente longas no Japão e a sua ligação à depressão e ao karoshi, ou morte por excesso de trabalho. No Japão, 2.968 pessoas morreram por suicídio atribuído ao karoshi em 2022, contra 1.935 em 2021. O Japão ainda não publicou um relatório estatístico para 2023.

O relatório destaca que 10,1% dos homens e 4,2% das mulheres trabalham mais de 60 horas por semana, ligando semanas de trabalho tão longas à incidência de karoshi.

“Acho que vai levar tempo (para implementar uma semana de trabalho de quatro dias), não estamos acostumados com a flexibilidade”, disse Hiroshi Ono, professor de recursos humanos da Universidade Hitotsubashi.

“Isso também é bastante raro em outros países. Portanto, acho que levará algum tempo para o Japão implementar isso”, acrescentou.

Ohno também observou que o pequeno número de empresas que implementam uma semana de trabalho de quatro dias tendem a não ser empresas japonesas tradicionais, citando a Microsoft Japão como exemplo.

“Portanto, para as empresas japonesas tradicionais, pode demorar ainda mais”, disse ele.

Uma das maiores empresas do Japão, Panasonicintroduziu uma opção de semana de trabalho de quatro dias para os funcionários em 2022, mas dos 63.000 trabalhadores elegíveis, apenas cerca de 150 aproveitaram-na.

A corretora SMBC também oferece aos funcionários a opção de uma semana de trabalho de quatro dias a partir de 2020. Mas limita a elegibilidade a trabalhadores com 40 anos ou mais, quer para cuidar da família, quer para “desenvolvimento autónomo de carreira”. Esta oportunidade também está disponível apenas a partir do quarto ano de operação.

Embora o ritmo de implementação seja lento, a iniciativa tem mérito.

“A flexibilidade geral certamente ajuda”, afirmou Schultz, da Fujitsu, acrescentando que o governo está a exercer mais pressão sobre as empresas no que diz respeito ao equilíbrio entre vida pessoal e profissional, pelo que horas extraordinárias intermináveis ​​já não são toleradas.

Além disso, especialistas disseram à CNBC que o conceito de karoshi não é exclusivo do Japão. Em 2019, foi relatado que mais de 770 trabalhadores morreram devido ao stress relacionado com o trabalho na Suécia.

“A única coisa que é exclusiva do Japão é que o ministério realmente coleta dados sobre karoshi”, disse Ono.