Procurando aumentar as esperanças nos playoffs, Austin recebe o Real Salt Lake

Austin espera manter vivas suas esperanças nos playoffs quando receber o dinâmico Real Salt Lake no sábado, em uma partida da Conferência Oeste no final da temporada.

O Verde (9-13-8, 35 pontos) está em apuros enquanto tenta chegar à pós-temporada. Faltando quatro partidas para o final, Austin está na 11ª colocação, duas posições, mas sete pontos abaixo da linha dos playoffs, mesmo em jogo wildcard. Os Verdes não venceram nos últimos quatro jogos (0-1-3), sendo a última derrota em casa por 1 a 0 para o Houston no dia 21 de setembro.

Austin ocupa o último lugar no Oeste (e empatou em segundo lugar geral) com apenas 32 gols marcados nesta temporada. Criar chances de gol não foi um problema de Austin no último mês, mas colocar a bola no fundo da rede tem sido um problema. Os Verdes não marcaram mais de dois gols em um jogo desde que venceram o Sporting Kansas City por 3 a 2 em casa, no dia 18 de maio.

“Posso sentar aqui e dizer (aos jogadores) para serem mais implacáveis, mais afiados na frente do gol, mais atentos, mas essas são apenas palavras”, disse o técnico do Austin, Josh Wolf. “Para vencer jogos temos que fazer gols. E isso envelhece.”

Jader Obrian lidera o anêmico ataque do Verde com seis gols, enquanto Alexander Ring lidera o Austin com sete assistências.

O Real Salt Lake (14-7-9, 51 pontos) chegou aos playoffs e entra no fim de semana na segunda colocação no Oeste. A RSL persegue o Los Angeles Galaxy pelo primeiro lugar na conferência e segue para Austin com quatro jogos a menos e um jogo a menos sobre os líderes.

A última partida de Claret e Cobalt foi um empate em 3-3 em casa com o Portland em 21 de setembro, garantindo a vaga do RSL na pós-temporada pela quarta temporada consecutiva. O RSL, que está apenas 2-2-1 desde que regressou da Taça da Liga, marcou golos graças às contratações de verão Diogo Gonçalves e Dominik Marchuk, bem como ao forte Diego Luna no sorteio.

“Estas duas últimas exibições foram enérgicas e difíceis e isso tem a ver com a atitude dos jogadores”, disse Pablo Mastroeni, treinador do Real Madrid Salt Lake City. “Este grupo está realmente se destacando no momento certo, e agora só temos que minimizar as situações estúpidas sobre as quais temos total controle.”

RSL marcou 60 gols em partidas da MLS em 2024, quarto lugar na liga e terceiro no Oeste. Cristian “Chicho” Arango lidera o time com 17 gols, o segundo colocado do campeonato.

O Claret e o Cobalt têm uma vantagem recorde de 4-3 na série contra o Austin, com um empate. O RSL venceu o Verde por 5 a 1 no dia 1º de junho, no primeiro encontro das equipes nesta temporada.

–Mídia em nível de campo