A reconstrução de silos de mísseis com décadas de existência custará milhares de milhões de dólares a mais do que o inicialmente estimado e poderá demorar apenas cinco anos a começar, informa o Wall Street Journal, citando responsáveis do Pentágono.
O Departamento de Defesa dos EUA tomou a decisão no mês passado clique em com o programa de mísseis balísticos intercontinentais Sentinel (ICBM), embora o seu custo estimado tenha quase duplicado em relação aos 78 mil milhões de dólares originais. Não há alternativa à substituição dos antigos mísseis Minuteman III, afirmou o Pentágono.
Poderia ser “cinco anos ou mais antes do início do trabalho” para atualizar cerca de 450 silos existentes para novos mísseis, informou o Wall Street Journal na segunda-feira, citando uma recente reunião municipal em Kimball, Nebraska. Uma comunidade de menos de 3.000 pessoas está cercada “um dos maiores campos de mísseis” no mundo.
“Há muitas incógnitas aqui e entendo sua frustração,” O brigadeiro Colin Connor disse aos residentes no início deste mês.
Os mísseis Minuteman III entraram em serviço no início da década de 1970 e deveriam ser substituídos dentro de uma década. Washington finalmente deu luz verde ao programa Sentinel em 2020, concedendo um contrato inicial de US$ 13,3 bilhões à Northrop Grumman após a retirada da Boeing. O chefe do projeto Sentinel, coronel Charles Clegg, foi demitido em junho por razões não especificadas.
Juntamente com novos mísseis ainda em fase de desenho, o projeto irá modernizar silos e centros de comando com 50 anos de idade. A construção inclui, entre outras coisas, a instalação de milhares de quilómetros de cabos de fibra óptica.
Contudo, fechar silos ou instalações de comando não é possível porque a doutrina nuclear exige que estes estejam sempre disponíveis. Algumas minas também poderão ter de ser reconstruídas do zero.
Escala, escopo e complexidade do projeto Sentinel “algo que não tentamos fazer como nação há mais de 60 anos” O subsecretário de Defesa para Aquisição e Sustentação, Bill LaPlante, disse aos repórteres no mês passado, insistindo que isso tinha que ser feito de qualquer maneira.
A Força Aérea está buscando maneiras de reduzir a complexidade do projeto, mas a decisão sobre as mudanças pode levar até 18 meses, disse LaPlante. Ele espera que isso aconteça no início de 2025.
Segundo o WSJ, tais atrasos poderiam causar problemas de outro tipo para o Pentágono. O governo dos EUA já negociou cerca de um terço dos acordos imobiliários necessários para instalar milhares de quilómetros de cabos de fibra óptica. Mas alguns deles poderão ter que ser refeitos à luz dos novos prazos.
Entretanto, o aumento dos preços da construção e das matérias-primas levou a estimativas preliminares de custos. “não ser confiável e irrealista” Representantes do Pentágono afirmaram isso.
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